澳大利亚联邦（英语：Commonwealth of Australia），简称“澳大利亚”（Australia）。其领土面积7692024平方公里，四面环海，是世界上唯一国土覆盖一整个大陆的国家，因此也称“澳洲”。拥有很多独特的动植物和自然景观的澳大利亚，是一个奉行多元文化的移民国家。澳大利亚（Australia）一词，原意为“南方的大陆”，由拉丁文terraaustralis（南方的土地）变化而来。欧洲人在17世纪发现这块大陆时，误以为是一块直通南极的陆地，故取名“澳大利亚”。澳大利亚人原为澳大利亚土著居住地。17世纪初，西班牙、葡萄牙和荷兰殖民者先后抵此。1770年沦为英国殖民地，1901年组成澳大利亚联邦，成为英国的自治领。1931年成为英联邦内的独立国家。

       澳大利亚（Australia）位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领土组成。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，西、北、南三面临印度洋及其边缘海。是世界上唯一一个独占一个大陆的国家。澳大利亚东部隔塔斯曼海与新西兰相望，东北隔珊瑚海与巴布亚新几内亚和索罗门群岛相望，北部隔着阿拉弗拉海和帝汶海与印度尼西亚和东帝汶相望。

       东部山地，中部平原，西部高原，这就是澳大利亚独特的地形特征。全国最高峰科修斯科山海拔2228米，在靠海处是狭窄的海滩缓坡，缓斜向西，渐成平原。东北部沿海有大堡礁。澳大利亚的约70%的国土属于干旱或半干旱地带，中部大部分地区不适合人类居住。澳大利亚有11个大沙漠，它们约占整个大陆面积的20%。澳大利亚是世界上最平坦、最干燥的大陆，中部的艾尔湖是澳大利亚的最低点，湖面低于海平面16米。能作畜牧及耕种的土地只有26万平方公里，主要分布在东南沿海地带。澳大利亚地处南半球，虽然时差与中国（含港澳台）只有2-3小时，但是季节却完全相反。12-2月为夏季，3月-5月为秋季，6-8月为冬季，9-11月为春季。年平均气温北部27℃，南部14℃。澳大利亚跨两个气候带，北部属于热带，由于靠近赤道，1月-2月是台风期。澳洲南部属于温带。澳洲中西部是荒无人烟的沙漠，干旱少雨，气温高，温差大；在沿海地带，雨量充沛，气候湿润。

       澳大利亚是典型的移民国家，最早的原住民如今不及总人口的1%，被社会学家喻为“民族的拼盘”。自英国移民踏上这片美丽的土地之日起，已先后有来自世界120个国家、140个民族的移民到澳大利亚谋生和发展。例如欧洲的德国、希腊、意大利和一些亚洲国家和地区，如日本、中国、台湾地区和越南。其人口主要分布在东南沿海地区。多民族形成的多元文化是澳大利亚社会一个显著特征。截至2018年3月，澳大利亚总人口为2486万，并在8月初突破2500万大关。其中，英国及爱尔兰后裔占74%，亚裔占5%，土著人占2.7%，其他民族占18.3%。官方语言为英语。约63.9%的居民信仰基督教，5.9%的居民信仰佛教、伊斯兰教、印度教等其他宗教。无宗教信仰或宗教信仰不明人口占30.2%。据联合国统计，澳大利亚人口约占全球人口的0.33%。新南威尔士州人口占澳大利亚人口总数的32%，悉尼在新州的人口比例继续攀升，占该州总数的65%左右。 目前悉尼和墨尔本占澳大利亚总人口的40%左右。

       澳大利亚是一个高度发达的资本主义国家，是南半球经济最发达的国家和全球第12大经济体。澳大利亚人口高度都市化，近一半国民居住在悉尼和墨尔本两大城市，全国多个城市曾被评为世界上最适宜居住的地方之一。澳大利亚是体育运动大国，常年举办全球多项体育盛事。国际运动竞技场上，澳大利亚的板球、曲棍球、篮网球、橄榄球和联盟式橄榄球具有第一流水平；自行车、赛艇、游泳也名列世界前茅。国内其他流行运动还有澳式足球、足球、赛马、赛车、网球、篮球、高尔夫球和田径。澳大利亚本土举办过两次夏季奥运会，分别是1956年墨尔本奥运和2000年悉尼奥运。澳大利亚于奥运的奖牌数量长期高居世界前五名，游泳和田径项目通常带来许多奖牌，曾获得五枚奥运金牌的伊恩·詹姆斯·索普是澳大利亚游泳巨星，这也是澳大利亚迄今的最高纪录。此外，澳大利亚是全球网球运动的圣地之一，四大满贯之一的澳大利亚网球公开赛每年一月在墨尔本进行。墨尔本的亚伯公园赛道则是一级方程式赛车（F1）的每年的第一个比赛分站。澳大利亚水上体育非常厉害，在奥运会上长期取得好成绩，有“水上雄狮”之称。

       （小红）

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