2012年夏天离开魔术之后，霍华德在7年之间辗转了5支球队，再也没有找回第一中锋的昔日荣光。随着小球时代的到来，魔兽一直到今年夏天才做出改变，却又碰上了严重伤病。当年能够单换詹姆斯的人，或许已经没有机会在小球时代证明自己了。

湖人一年惨淡收场

2012年夏天，当时的联盟第一中锋和联盟第一分卫在湖人联手，除了科比和霍华德还有西班牙神塔和风之子纳什，其实当时的慈世平至少还能算半个巨头。紫金军团组成了联盟当时联盟最豪华的阵容，但并没有取得向对应的无敌战绩。作为球队最年轻的核心，霍华德完全没有达到外界预期。

即使是有伤病的影响，湖人时期的魔兽下滑的也是肉眼可见的。出战76场，场均砍下17.1分12.4篮板1.1助攻2.4封盖，攻防两端完全没有魔术时期的统治力。最重要的是，在三位老将身边打球的他，并没有表现出一个后辈应有的态度。尤其在季后赛，和科比拼断跟腱相比，魔兽太不努力。

在魔术期间，霍华德是毫无争议的老大。但在洛杉矶，湖人的领袖只能是科比。魔兽并没有找到和科比相处的最好办法，洛杉矶的媒体也没有放过他。湖人战绩不佳的背后，是这个大男孩在洛杉矶过得很别扭。自由市场到来之后，魔兽选远赴休斯顿，相比湖人的舆论环境，火箭轻松了太多。

火箭魔登貌合神离

彼时的火箭刚刚签下联盟未来的第一分卫哈登，魔兽在湖人的那个赛季虽然没有那么光彩，但依然是联盟的第一中锋。魔登组合不免让人想起了火箭的上一对巨星核心：姚明+麦蒂的MM组合。过去几年不上不下的火箭，终于真正有机会迎来一个崛起的机会，魔登组合也备受期待。

公平来讲，魔兽在火箭的3个赛季的表现对得起他的2000万+的年薪，场均16分11.7个篮板1.5助攻1.6封盖。按照每36分钟数据计算的话，他的数据是接近于魔术时期的。而且，魔登组合的第二个赛季就打入了西决。但从竞技状态上来讲，魔兽离开奥兰多之后，就再也没有打出过统治内线的实力。

更重要的是，魔登组合并没有走得很远。两人合作的第三个赛季，已经被数次传出有矛盾。一个是小球时代的代表型空位，一个可能是联盟最后一个传统超级中锋。两人的不和可能不只是个性上的问题，更有可能是两种时代球风的不兼容。在小球时代，哈登会登上更大的舞台，魔兽则面临困境。

连续辗转难得归宿

离开火箭后，霍华德回到了家乡亚特兰大并签约了老鹰，三年7000多万的年薪证明他依然得到认可。但当时的老鹰也面临上不去有下不来的困境，他们的团队篮球在顶峰时也没能有大作为。霍华德不仅难以阻挡老鹰下滑的趋势，还算不上老鹰的绝对核心。老鹰首轮被淘汰后，魔兽也被交易到了黄蜂。

从奥兰多离开之后，魔兽就再也没有享受过球队老大的待遇，被老鹰交易更意味着他已经失去了往日的荣光。但黄蜂是离开魔术后呆过最安心的球队，和恩师克利福德教练重聚的那个赛季，霍华德打出了离开魔术之后最好的表现。只可惜的是，黄蜂赛季结束后炒掉克利福德，魔兽的未来依旧扑所迷离。

今年夏天，黄蜂几乎是将魔兽白送到了篮网，送走霍华德师徒后，确立了肯巴-沃克的绝对核心地位。但篮网有自己规划好的重建道路，昔日的第一中锋对他们来说的唯一价值就是到期合同。而霍华德则希望重返季后赛证明自己，双方顺利达成了买断协议。魔兽转投奇才，3年之间更换了4支球队。

奇才或成魔兽绝响？

如果霍华德能够在奇才打出上赛季黄蜂时期的表现，那么奇才真的是一支可以期望的球队。后场双枪+霍华德的配置，让他们在内外双线都有强点。而且魔兽明显想改变自己的打法，他体型几乎是比之前小了一圈，移动速度和灵活性都好了很多。为了适应现在的小球球风，魔兽做出了自己的努力。

不得不说魔兽的运气实在不好，在最需要证明自己的这个赛季，他又遭遇了伤病的困扰，前后总共为奇才出战了9场比赛。12月初，霍华德接受了腰椎手术，将在2-3个月后重新评估。对于恢复，魔兽本人还是非常乐观的，“对于我来说，这是一个很好的机会，想自己证明我能克服任何困难。”

而ESPN著名记者布莱恩-温霍斯特的爆料，给魔兽的未来蒙上了一层阴影，他爆料称霍华德的伤病非常严重有可能面临退役，“霍华德可能已经打完他职业生涯最后一场比赛，这是一种非常严重的伤病，这是他在NBA最后的机会。”希望奇才不会成为魔兽的绝响，祝他早日康复东山再起。（小胡）

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