火箭踌躇满志的新赛季，是从打脸、碰壁开始的。休赛期，莫雷一通烧脑操作，先是挖来昔日得分机器卡梅隆-安东尼；又续约、淘宝，留住保罗、卡佩拉、杰拉德-格林，签约恩尼斯、迈卡威；接着羽扇一挥，送走莱恩-安德森的毒药合同，换回奈特+克里斯两员战将。看似，莫总的运作是环环相扣，没有一步废棋……

但谁能想到，开季之后，火箭6场球折了5阵，一度滑落到西部倒数第二。上赛季震慑联盟的三分火力不见了，上赛季死磕勇士的无限换防走样了，连队员们刚刚通过一次史诗级西决建立起来的信心，也是消磨殆尽。

赛季刚上路，危机警报就响起来，新老板费尔蒂塔因此勃然大怒，他迅速召开内部会议问责。会后，队伍做出了两个决定，一，炒掉“甜瓜”这颗毒瘤，二，请回防守助教布兹德里克。

此举果然在短期内见效了，然而，火箭队才刚刚有所起色，伤病麻烦又找上门来……

这一次，从管理层到教练组顿时没招了，当保罗、卡佩拉相继挂起免战牌，当火箭频繁被逼到输球边缘，所有人能做的只有绝望等待，等待一位超级英雄驾着七彩祥云来拯救他们……

再后来的故事，大家都知道啦……从去年12月14日对阵湖人的50+三双开始，哈登爆发出生涯前所未见的小宇宙。他有过5场40+连拿5胜的神迹，有过单核带队客场绝杀勇士的强悍，也有过61分震颤麦迪逊广场花园的狂放，他连续32场得分30+，他持续高标准的输出，放在NBA历史的坐标系里，也只有迈克尔-乔丹在80年代末以及科比-布莱恩特在本世纪初做到过。

当然，相比哈登的个人数据，球队连胜更是童叟无欺。赛季之初故障频出的火箭，终于在哈登的疯狂操控下驶回正常轨道，摆脱了乐透区的泥沼，重返前八、重返前四，并一度回到了勇士跟跑者的位置。

恰在此时，莫雷启动了纠错计划，他亲自送走夏天招募来，却水土不服的迈卡威、恩尼斯、奈特和克里斯等球员，转而低价购入小里弗斯、法里埃德和香珀特，又留用了赛季初屡立奇功的救火队员丹纽尔-豪斯。于是，在进入一月下旬后，火箭的轮换名单逐渐充实起来。待到2月份，保罗和卡佩拉相继复出，火箭一路回血、渐入佳境了……

3月末、4月初，火箭豪取一波连胜，战尼克斯，他们刷新了NBA历史单季三分命中总数新纪录；对太阳，他们又将自己保持的历史单场三分命中数纪录改写。临近季后赛，哈登再也无需玩命刷分，重新回到了划水前行的蓄力模式，保罗、卡佩拉、戈登、塔克也都找回自己最舒服的定位，板凳席上，豪斯、法里埃德、小里弗斯等人，更是轮番上台制造着惊喜。

回来了，全都回来了，在经历了一个赛季的颠簸旅程后，火箭终于在常规赛结束之时，找回“最强挑战者”本该有的模样……而这一路的披荆斩棘、恶战洗礼，或许会激励火箭将士在季后赛迸发更惊人的能量。（波洛）

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