1994年入冬，扬尼斯-阿德托昆博出生在希腊一个贫苦家庭。原本，扬尼斯的父亲查尔斯是一名足球运动员，在尼日利亚过着不错的生活，可后来，当全家偷渡到希腊后，日子反倒一天不一天了。

扬尼斯，也就是后来人们所熟知的字母哥，正是在这种家庭每况愈下的境地中降生的。

字母哥的姓氏“阿德托昆博”取自尼日利亚三大民族之一的约鲁巴族，名字“扬尼斯”，则是希腊人常用姓名。

当年，扬尼斯的母亲为他起这个名字，一是希望他能迅速融入希腊社会，少受歧视，二也是希望他们不要忘掉自己的身份和来处。

在移民到希腊之前，字母哥全家曾无数次憧憬着未来的美好生活，但是偷渡者的身份，让他们很长时间都无法入籍，而随着字母家的孩子越来越多，父母要一起承担5个儿子的培养重担，生活自然变得更加艰难了。

不仅是生活上的贫苦，字母全家还要承担心理上的恐惧和重压，当时，希腊有不少的种族主义者，时常会在街头对非洲移民进行谩骂、攻击。而字母哥作为黑人族裔的一员，从小就生活在这样的阴影之下。

有那么几年，一家人挤在一间破旧小屋中，身处希腊最贫穷的社区。地中海明媚的阳光，似乎从未光顾这处上帝遗忘的角落……

但日子虽然辛苦，字母哥却慢慢学到了苦中作乐的生活智慧，他会帮着父母摆地摊挣钱，那段艰难的经历，也让字母的内心更加坚强。后来，在回忆这段人生时，字母哥曾调侃道，自己很擅长推销商品，差点就成了一名推销员。

只是，出生于一个体育世家，注定了字母与体育千丝万缕的联系。青少年时期，字母哥没有条件接受系统篮球训练，反倒是因为父亲的缘故，他更早接触了足球运动。可或许是命运的安排，或许是身高飞速增长，已不再适合练足球，13岁那年，篮球，才终于进入了他的视野。

自那之后，字母哥就一股脑的扎进了篮球场，虽然，很多时候，饭不够吃，没有足够的营养，虽然，因为国籍的缘故，字母哥错失了一些正规比赛的机会，只能在“野球”赛场上磨练自己。可字母哥足够争气，也进步的很快，到2012年18岁的时候，他已收到了来自西班牙联赛的职业合同。

当然，更幸运的事情还在后面，也是在2012年，NBA雄鹿队的球探无意间发现了字母哥的比赛录像，并被这块璞玉的潜质所吸引。

于是，在2013年的选秀大会上，字母哥竟然于首轮第15顺位被密尔沃基选中了。当时，对于这名年轻人，连最资深的NBA专家也知之甚少。时任NBA总裁的大卫-斯特恩甚至费了好大劲儿才念出了字母哥的名字。很多资深人士片面的认为，字母哥技术粗糙，身体柔弱，这样的球员很难在联盟中生存。

可对于NBA，对于美国这片新大陆，字母哥又何尝不是陌生的，当年，他只身前往选秀大会，却完全无法预知未来到底会发生什么。当时，他还被惊喜、无助、孤单、迷茫等各种复杂的情绪裹挟。但很快，事情的发展，就超出了所有人的预期……（波洛）

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