在用一场大胜结束了附加赛争夺之后，奇才以东部八号种子的身份搭上了季后赛的末班车，与东部第一的76人会师季后赛首轮。

本赛季奇才的常规赛征程可谓跌跌撞撞，赛季初威少和比尔之间磨合情况不佳，两位全明星级别后场组合不仅没有打出双枪的威力，甚至带队直奔东部垫底而去，让人怀疑两人“八字不合”。比尔从赛季初就开始疯狂砍分，向着得分王发起冲击，却被诟病无法给球队带来任何正面影响。威少更是被认为巅峰已过，再也不能被当作球队核心。而在赛季初期，主力中锋、场均可以贡献14.3分的托马斯-布莱恩特遭遇十字韧带撕裂重伤，赛季报销，更是让这支球队雪上加霜，当时球迷一度认为摆烂才是奇才本赛季的最明智选择。

直到赛季中段，威少的个人状态开始明显提升，他自己也表示自己的身体健康状况变得越来越好，随后我们看到的不仅仅是一个个三双到手，更是与比尔之间愈发默契的配合，以及对队友们更多的带动。最后20场常规赛，奇才打出了15胜5负的出色表现，一路从乐透区碾过猛龙、公牛等多支劲旅，杀入前十、杀到第八。附加赛首场完败之后，他们仅用了一天时间就完成了状态和心态上的巨大调整，从而以27分的优势击溃步行者，闯进季后赛。

即便奇才已经在赛季后半段做到了他们所能做到的一切，但在纸面实力和球员天赋上，他们仍然与东部老大76人存在着难以逾越的鸿沟，特别是恩比德正值巅峰，刚刚入选了MVP候选人名单，在这一点上，奇才很难与之对应。体能方面，奇才同样面临困境，76人5月17日结束了常规赛最后一场较量，比奇才队多休息了四天时间，同时战绩压力远小于对手的他们早在常规赛后半段就进行了相当数量的轮休，主力球员体能充沛，以逸待劳，奇才则是人困马乏，旅途劳顿。

常规赛两支球队的战绩恰恰很好地反映了两支球队之间的实力差距，除了技术层面，奇才更加倚重的往往是他们的精神力量，特别是核心后卫威少总以一副渴望战斗的姿态出现，极大地鼓舞了全队的士气，让他们往往遇强愈强、超水平发挥。但在76人面前，企图用凶悍的精气神和极强的好胜心吓倒对手并不现实，毕竟76人的当家球星恩比德同样是一名激情四射的球员，他与威少早在多年前就在场上出现过摩擦，两人当时互不相让，如今在系列赛重逢，恩比德当然也不可能输在气势上。西蒙斯虽然在性格上看似腼腆，但多年来他因技术漏洞明显饱受质疑，且“双帝”组合多年来并未达到球迷对他们天赋上的预期，所以想必76人上下都憋足一股劲，想要在本赛季有所作为，而强硬的奇才无疑是最佳的试金石。

时隔20年，76人终于重回东部第一的宝座，但他们深知，如果最终无法杀入总决赛、收获总冠军，这个常规赛东部第一将失去任何意义。（Jeremyliu）

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