要说本届亚洲杯预赛，中国队发挥最为出色的球员，非队长周鹏莫属。

本届国家队是年轻球员较多，大赛经验较少的一支国家队，资历最为丰富、为国家队效力场次最多的则是老队长周鹏。在战胜日本队后，知名篮球评论人苏群就表示：“周鹏和赵继伟起到了定海神针的作用。”

首战日本，队长周鹏拿到全队最高的16分，而且命中4记3分球。最后一节比赛，日本一度将分差迫近到个位数，又是周鹏挺身而出，用连续得分帮助中国队顶住压力赢下比赛。在赛后发布会上，杜锋就赞扬了周鹏 “周鹏是队长，也是国家队的核心老队员了，在进攻端防守端都为球队带来了很多支持，拿出了球队主心骨和核心的态度，表现非常棒。”

次战中国台北队，周鹏只在首节出战不到5分钟，就拿下6分4板2助1抢断。第三场对阵日本队，周鹏由于深陷犯规危机，过早领到4犯，上场时间受到很大限制。收官战周鹏得到全队最高的21分1盖帽并抢下6篮板4助攻1抢断。

周鹏的空切，无论在国家队，还是在广东队，都是一个效率极高的进攻手段。除了进攻，周鹏的防守同样值得称道，作为锋线的防守大闸，周鹏的单兵防守能力是国家队在侧翼的一道屏障。等到亚洲杯正赛对阵日本队时，周鹏很有可能被分配防守八村塁的重任。

作为承前启后的球员，周鹏有着姚明、王治郅时期中国队队员顽强拼搏、坚决战斗的韧劲和狠劲。这一特质在很多年轻国手身上难以发现，是国家队目前十分稀缺的。

周鹏因伤错过了2019年中国本土举办的世界杯，成为当时国家队的最大遗憾，3号位也成为当时国家队的一大短板。在复出之后，周鹏在广东队勇挑重担，率领没有阿联和马尚的广东队再次三连冠。总决赛第三场在比赛结束后，周鹏还不忘安慰国家队队友赵继伟，暖心一幕被很多球迷称赞。

已过而立之年的周鹏，在国家队中也展现出了真正的将帅之风，不仅有关键时刻的得分和防守，更有带动全队、以身作则的领袖气质。对于目前这支国家队来说，周鹏担任队长绝对是最佳选择。（剑风袭面）

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