出生于河南的周琦，是在辽宁阜新篮球学校开始自己走上职业的篮球道路。作为辽宁青年队和国家青年队的绝对主力，周琦很早就扬名立万，还赢得了大魔王的称号。在国内体坛，能担此称号的少之又少，女乒三代大魔王邓亚萍、王楠、张怡宁都是四块奥运金牌在手的传奇运动员。

新疆俱乐部虽地处边疆，但财力异常雄厚，看好的球员常常不惜重金引进，而且引人手段上也变化多端，有时常常让其他俱乐部吃个哑巴亏。当年以自由球员身份引进巴特尔让北京队愤怒不已。随后又从江苏队挖来核心唐正东，在北京引来巅峰期的李根。当年引进周琦，新疆俱乐部也是开出了不菲的支票，辽宁在周琦流失后，也开始真正反思青训体系与成年队的对接错位问题。但唯一庆幸的就是在周琦当年转到新疆队时，双方约定周琦要为辽宁打全运会。后来周琦先是拿了一届青年组冠军，又拿了一届成年组冠军。新疆队在青年队为周琦注册了一个赛季，因此篮协据此认定周琦是新疆自主培养的球员。

周琦跟新疆俱乐部也有过蜜月期，在巴特尔、唐正东时代三连亚的新疆队，在16-17赛季，新疆队4-0击败老对手广东队，夺得队史首冠。随后周琦尝试冲击NBA,在火箭队获得了零星的上场时间。无法在美国立足后，周琦回国时曾和辽宁俱乐部签订合同，但被篮协裁定为无效。于是周琦回到新疆，又效力了两个赛季，把合同的剩余年份打完。

令周琦非常不爽的一点是新疆队全面开展新老交替，把一些只有27、28岁的老队员纷纷送走，包括跟周琦一起夺冠的可兰白克、西热力江、俞长栋、孙桐林等，范子铭也在租借期满后回归广州队，又迅速加盟了北京队。周琦从技术特点和性格、体力等方面来看，虽然在队内资历最老、名气最大，但却不是好的球队领袖人选。周琦也不愿意把自己最好的运动生涯花费在陪伴95后甚至00后球员成长上。

主教练阿的江的用人保守、战术僵化也很可能是周琦打得不开心的一个原因。阿的江常常要体力本就不好的周琦打到40分钟左右。莫泰也面临同样的问题。这就导致双塔往往在最后时候体力不济，输掉比赛。周琦上赛季几次在场边干呕，体力值频频亮起红灯。这么高频率、长时间的消耗，对于210以上的内线球员来说，是很难吃得消的。（剑风袭面）

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