2021赛季亚特兰大老鹰队异军突起，季后赛接连击溃纽约尼克斯和东部榜首费城76人，挺进东部决赛，与雄鹿队大战六场遗憾落败。须知这支球队已经三年未进季后赛了，所以21赛季鹰击长空，成就非凡。

休赛期老鹰队为了维持原有阵容和战力，不惜砸重金，以5年1.725亿美元续约当家球星特雷杨，再以5年1.25亿美元续约约翰-科林斯、2年4600万美元续约克林特-卡佩拉、4年6400万美元续约凯文-赫尔特，续约这四位球员，让老鹰送出了4.08亿美元的续约合同。2023赛季还有亨特和雷迪什的续约问题，留下哪个尚不得而知。维持现状已属不易，新援补强只能小修小补，例如引进吉吉和卡巴罗，交易来莱特。

总之老鹰围绕特雷杨维持阵容豪掷千金。特雷杨比起18届“绝代双骄”的东契奇幸运得多：独行侠的“微操”不如老鹰，东契奇还得拖着波尔津吉斯这辆老爷车艰难前行。就看特雷-杨能否做出相应的回报了。

老鹰队近几年可谓基础扎实、厚积薄发，囤积了特雷杨、科林斯、卡佩拉、博格丹、赫尔特、亨特、雷迪什和路威等实力战将，阵容强大轮换深厚。可惜上一任教练劳埃德-皮尔斯攻防体系一团糟，依赖球星单打，临场指挥混乱，不擅长处理球员关系（曾公开宣称不为科林斯设计战术），与球员关系紧张。球队氛围恶化，连双子星都曾经内讧：科林斯曾在录像课公开质疑特雷杨的打法，认为特雷杨应该减少不必要的浪投和个人单打，避免其他队友都站在外面闲看的场面，他希望让更多的队友摸到球；但杨对科林斯的批评不以为然。老鹰战绩跌出前八，皮尔斯黯然下课。

麦克米兰临危受命接管球队，展现了优异的执教水准，他以进攻为本，主打以挡拆发起的空间篮球，杨、博格丹和路威都能挡拆持球，科林斯和卡佩拉做挡拆的墙和吃饼大侠，球队还有赫尔特、加里纳利等一干射手强弱侧无球跑位、拉空间和接球投篮。老鹰重视打早期进攻（early offense，简称早攻），打对手立足未稳（防守站位未到或者防守阵型未闭合）；此外老鹰的持球手擅长针对对手的内线“点名”进攻，靠着早攻和点名，淘汰了防守强队尼克斯和费城。当家球星特雷杨速度快，出手迅如闪电，擅长强投三分和早攻，还有不错的突破抛投、接球投篮功底，传球视野顶尖，前途无量。老鹰防守端资源不足，常用区域联防弥补，并重用卡佩拉和雷迪什等少数悍将进行针对性防守，靠着这套把防守维持在中等水准。麦克米兰给科林斯一定的进攻权，调节好了杨个人进攻和带动全队的关系，化解更衣室矛盾。这正是上赛季老鹰过关斩将、开创局面的原因。

新赛季老鹰维持阵容，难以撼动雄鹿和篮网两支超级强队的统治；但只要在东部豪强占据一席之地，突破首轮，就已经完成任务了（毕竟历史上黑马绝尘打进分区决赛的，后续还很难重返，例如德隆布泽带队的07年爵士、安东尼比卢普斯带队的09年掘金、米尔萨普的15年老鹰此后都未打进分区决赛）。杨难以防守，而老鹰的进攻体系对于有大中锋的球队非常克制。对于老鹰而言，控制伤病是重中之重，因为博格丹、亨特和科林斯都有伤病史，保证健康才能稳住季后赛。

话分两头，球队上赛季战绩超出预期，自然要褒奖犒赏三军以显皇恩浩荡。但老鹰战绩似乎“早熟”了，慷慨解囊，可能会使球队跌入“中等球队陷阱”。NBA争冠球队，不惜血本挥金如土组建阵容追逐总冠军，这是合情合理的；NBA的弱旅要控制总薪资，或者心怀侥幸冲击季后赛，得之我幸失之我命，或者摆烂抢总状元。他们的决策无疑比较简单明了。

中等球队决策就困难了，他们要维持战力，得续约球员，这是管理层对球队和球迷的回报。老鹰的运作就是如此，还有一例，犹他爵士以占工资帽32%的顶薪合同续约戈贝尔体现了中等球队的无奈，戈贝尔护筐强悍，防守顶尖，托底了球队的下限；但由于体型庞大移动缓慢，会被后卫点名，使爵士争冠极难（2021年季后赛快船雷吉和曼恩追着戈贝尔打，最终淘汰爵士）。可是爵士为了保住下限，不得不给戈贝尔如此高薪。

但薪资投入过高，夺冠无望，性价比太低了，所以又得适当控制薪酬，避免奢侈税爆炸。中间的“度”很难把控，一旦把握失策，球队就会暴跌为弱旅。老鹰曾想扶正施罗德，不惜交易走当家球星蒂格，战绩却是“自由落体”东部垫底。

中等球队要想逃脱陷阱，最好的方式就是升级为争冠球队，可能采用两种模式：其一是球星持续提升，将自己提升到联盟争冠核心的水准；其二是球队运营更换高质量拼图，打造总冠军阵容。

近些年来密尔沃基雄鹿就是两种模式的成功者。字母哥从替补做起努力拼搏，获得二阵和最快进步奖，此时雄鹿仅仅一支中等球队。此后字母哥提高自己，升级为MVP、联盟前几的水准；球队管理层也给力，相继拿下了米德尔顿和大洛佩兹，“以零换整”交易来了霍乐迪，最终斩获2021赛季总冠军。多伦多猛龙也很成功，“垃圾兄弟”德罗赞和洛瑞带队时期猛龙是东部豪强，却始终无法再进一步。2019赛季以德罗赞换来伦纳德扲包入住，砍下当季总冠军。可惜伦纳德仅是雇佣兵团，猛龙也只能“过把瘾就死”。费城76人是典型的失败者，球队花钱如流水，然在西蒙斯交易的关键问题上举棋不定，一度错过了伦纳德、巴特勒、哈登和洛瑞，现在还激化了跟西蒙斯的矛盾，前景堪忧。

老鹰队长期以来是中等球队运营的高手，球队唯一一个总冠军要追溯到1958年佩蒂特带队时期了。此后常是中流球队，离总冠军很远，比上不足比下有余。八九十年代“人类电影精华”威尔金斯和“窃贼”穆奇-布雷洛克率领老鹰在东部叱咤风云，一直到1999年戛然而止。2008年乔约翰逊率领球队再度挤进季后赛。乔约翰逊的球队是莱利“未来篮球”的先驱（莱利很早预言未来篮球将会是五个2.05米左右的摇摆人，位置将会彻底模糊化）。球队阵容为毕比、乔约翰逊、约什-史密斯、霍福德和马文-威廉姆斯，身高相对比较平均，但这支老鹰战绩普通，成了莱利的“黑点”。乔约翰逊离开老鹰，在管理层运营下，老鹰无缝进入了米尔萨普的时代，蒂格、米尔萨普、卡罗尔、科沃尔和霍福德同样有未来篮球的影子，还打进过东部决赛，战绩更好。直到老鹰扶正了普通且自信的“破坏之王”施罗德，不惜送走蒂格，球队跌入谷底。

现在，老鹰围绕杨建队，通过选秀和自由市场引进了科林斯、赫尔特、卡佩拉、路威、亨特和雷迪什等强援，重新崛起。但为了飞跃“中等球队陷阱”，杨需要持续进步，管理层也得像雄鹿一样“以零换整”犀利运作，可谓任重道远。（范西迪）

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