北京时间12月7日，尽管本赛季遭遇了受伤、生病、接连输给强队等困境，篮网队目前仍然以16胜7负的战绩排名东部第一，全队已经做好了本赛季欧文不会归队的准备。

“我们只关注我们的团队，每天都变得更好。如果我们能够等到欧文的回归，我们会欣喜若狂，但我们不能指望着他的回归。”纳什在今天训练结束后的采访中说道，“我们不能一直等他，我们需要训练，变得更好，球队这个赛季一直都表现非常出色。”

尽管欧文缺席，篮网这赛季表现出色的部分原因是他们的防守有所改善。他们的防守效率目前排名联盟第六，只落后于勇士、太阳、骑士、快船和森林狼。

作为参考，上赛季篮网在防守效率排名倒数第三，每百回合允许对方得到113分。

“去年，我们是历史上最伟大的进攻球队之一，”纳什说道，“所以，当你失去欧文时，球队的阵容就会发生变化，防守变得更加关键。”

即使如此，篮网也并没有预料到防守会这么好。纳什曾表示，希望球队能比上赛季更有能力。他还表示，在上赛季末看到了改进防守的框架，尤其是在季后赛。当时篮网队有三场比赛都将凯尔特人得分限制在了110分以下，在系列赛第二轮中，雄鹿队只有一次得分达到了115分。篮网队在该系列赛中有两场比赛都将雄鹿控制在90分以下，直到第四场比赛欧文扭伤了脚踝，再也没有上场。

本赛季的防守体系从那会儿就开始了，在没有欧文的情况下，篮网队需要找到别的途径继续赢球。在某些方面，本赛季的挑战与上赛季相似。

“我们自己成长，我们上赛季吸取了一些经验，并以此为基础，通过一些计划和原则，我们变得更加自律。”纳什说道，“我们在季后赛中的防守非常出色，所以我们希望我们能够在这一点上再接再厉。我们吸收了很多新球员，我认为这一点很好。”

篮网球员本布里表示，他很早就知道篮网队的防守上限比上赛季更高。

“我们有很多高智商球员，所以能够做到这一点，再加上我们的身高，我们没有理由不能够成为一支更好的防守球队。”本布里说道，“重要的事我们自己的努力，以及身体上愿意去试着对抗。我想随着时间的推移，我们开始建立彼此之间的信任。”

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