扩军后的亚洲杯让更多草根英雄得以登台亮相，实现了更多足球少年的光荣与梦想，同时也使得小组赛阶段在水准品质方面，变成了预选赛附加赛一般的存在。

24强热火朝天地打完了36场比赛，一共送走了8支球队。当联欢落幕，人潮退去，球队数量恢复到扩军前的规模，亚洲杯才渐渐打出了原有的节奏和味道。

而亚洲足球真正的门面担当终究还是那几位老代表：经历了俄罗斯世界杯洗礼的日韩伊沙以及来自大洋洲的亚洲冠军澳大利亚。阿联酋亚洲杯既是过去四年的汇报演出，也是全新周期的誓师大会，有人早早启程，有人慢慢掉队。

1 伊朗迎来最好的时候

小组赛首轮5比0屠杀新军也门，次轮2比0碾压越南青年军，提前出线后末轮0比0战平伊拉克，八分之一决赛2比0斩落阿曼；4次出场取得3胜1平，打进9球且一球未失；跟阿曼的比赛甚至在开场仅3分钟时先“送”了对方一粒点球，截至目前唯一踢出强队风范的伊朗队，实力展示了什么叫做摧枯拉朽、势如破竹。

伊朗队目前的国际足联世界排名是第29位，亚洲排名第一。本届亚洲杯23人大名单中有19人参加了俄罗斯世界杯，远超另外四支亚洲区代表队。如果不是因为受伤，踢了世界杯的埃扎托拉希和雷扎伊也将铁定随队出征阿联酋。

过去两届世界杯上，即使是阿根廷、西班牙和葡萄牙等世界强队，在面对伊朗时也都吃尽了苦头。阿根廷凭借梅西的绝杀才艰难取胜，C罗的葡萄牙甚至险些被伊朗人在小组赛结束后就送回了家。这样一套标准的世界杯阵容，拿来跟亚洲兄弟过招，自然是随心所欲各种吊打。

伊朗队球风凶悍、防守坚韧的特点，放之四海而皆准，但是他们在世界杯上进攻不力的锋线，放到亚洲杯就变成了“大牌云集”。虽然因为在俄罗斯软脚虾一样的表现被本国球迷骂得一度退出国家队，但是回到亚洲赛场，“伊朗梅西”阿兹蒙就是梅西。同样的套路也适用于安萨里法德和贾汗巴赫什。不信可以问问即将在八强战中和伊朗人交手的中国队，荷甲金靴可怕不可怕？

截至北京时间1月21日，在本届亚洲杯的夺冠赔率榜上，伊朗和韩国并列居首。作为三届亚洲杯得主，这一次在阿联酋，或许就是伊朗时隔43年重返亚洲之巅最好的，也是最后的黄金机会。亚洲杯结束后，已经执掌球队9年的葡萄牙籍主帅奎罗斯就将赶赴哥伦比亚国家队报到，伊朗足球即将开启一个充满未知的全新时代。

2 日本不符合外界期待

四次夺得亚洲杯冠军的日本和三度问鼎的沙特在淘汰赛首轮提前相遇。人们原以为两队将联手奉献一场世界杯级别的精彩较量，一番亚洲技术足球的巅峰对决，没想到最终呈现的却是一种极端状态的另类经典。

出生于1998年的新秀富安健洋攻入制胜头球，刷新了队友堂安律在小组赛阶段刚刚创造的日本队亚洲杯历史最年轻进球队员纪录。年仅20岁的富安健洋目前效力于比利时联赛，亚洲杯前只为国家队踢过两场比赛。

1比0淘汰沙特队，日本队完成了连续8届亚洲杯晋级八强的壮举。前4次战胜对手，日本队最终都拿到了冠军。但是本场比赛日本队的控球率只有28%，令人大跌眼镜。短短半年前，日本队三场世界杯小组赛的控球率分别是59%(2比1胜哥伦比亚队)、53%(2比2平塞内加尔队)、53%(0比1负波兰队)，只有2比3惜败比利时队的八分之一决赛控球率低于对手(45%-55%)。

用最丑陋的方式打进八强？有人认为日本队放弃传统控球优势，主动龟缩防守的消极战术丢掉了强队风骨；有人看到的却是高度统一的战术执行和深不可测的雄厚实力。“比赛确实很艰苦，但精神上很从容，”长友佑都解释了日本队为何会主动让出球权，“我们故意让对手压着打，因为他们的临门一脚完全没有威胁。”

日本队根本没有把沙特队放在眼里，这份自信以及自信背后对于敌我实力和特点精准的分析判断，令人细思极恐。然而眼下这支球队并没有汇集全部的精英选手，比如最受瞩目的日本新10号中岛翔哉因伤退赛，比如刚刚转会法甲图卢兹、被富安健洋顶替位置的昌子源。随队来到阿联酋的南野拓实、堂安律等新星发挥平平。或许要等到今年夏天的美洲杯，才能检验出后本田圭佑时代日本队的真正实力。

3 沙特“陶醉”于古典主义

同日本队的比赛，沙特队全场控球率高达78%，但15次射门只有1次射正，基本没有对富安健洋和吉田麻也的中卫组合构成任何实质性威胁。当世界足坛向着更高更快更强的目标全速前进时，沙特队似乎还陶醉于古典主义舒缓悠闲的传控节奏中。

沙特队主教练皮济赛后宣布辞职。2017年11月，曾经带领智利队捧得百年美洲杯的皮济接过了沙特队的教鞭。之后的俄罗斯世界杯上，皮济率领沙特队在小组收官战中2比1击败萨拉赫领军的埃及队，时隔24年赢得世界杯决赛圈首胜。但是沙特队依然无法摆脱世界杯惨案队的阴影，他们在揭幕战中被东道主俄罗斯队5比0屠杀，次轮0比1输给乌拉圭队，在对阵埃及队之前其实就已经提前出局。

“沙特足球要从根本上改变传统的足球理念。众所周知日本有许多留洋球员，他们把在欧洲赛场学到的经验带回国家队，提升了日本队的实力，”临别之际皮济表示，“现在沙特的球员也应该放眼世界了。”

回顾沙特队本届亚洲杯的表现，前两场面对朝鲜队和黎巴嫩队砍瓜切菜般的两连胜，如今看来更像是回光返照。最后一轮0比2输给卡塔尔队，沙特队的表现如同梦游，其实在对阵日本队之前就已经露出了十足的败相。

4 澳大利亚、韩国都有退步

比沙特队更令人失望的是卫冕冠军澳大利亚队。加入亚足联十余年后，曾经的世界杯16强终于把自己活成了一支标准的亚洲级别球队。缺少了老队长耶迪纳克和中场核心穆伊，澳大利亚队在本届亚洲杯上步履维艰。

澳大利亚队上届亚洲杯决赛中的对手韩国队同样退步明显。世界杯上击败德国队上演“喀山奇迹”，一定程度上掩盖了韩国队整体实力下滑的现状。他们能够跟伊朗队并列成为本届亚洲头号夺冠热门，完全是因为孙兴慜的存在。

几乎只发挥了五成功力，孙兴慜就带领着一帮明显跟自己并不在一个频道上的弟兄，轻松夺走了中国队的小组头名。比赛的结果也证明了，保罗·本托火线征召孙兴慜归队，并且迫不及待地派他出场的决策是何等机智。

输球之后，克韩专家里皮也只能低头认栽。所有人都能看到，中国队的半主力阵容同孙兴慜领军的夺标大热门之间，在技术、速度和整体实力上的明显差距。里皮说：“看到首发名单，我们已经输了。”但换言之，如果没有孙兴慜，谁说中国队跟小组赛前两轮那个失魂落魄的韩国队没有一拼？

专题撰文：南都记者 姚天明

（南方都市报）

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