有言道，英雄出少年。出生于1972年3月29日的鲁伊-科斯塔，就是那种肉眼可见的足球天才，5岁加入了当地室内足球队达马亚-基纳西奥，他在这里展示出惊人的足球天赋，没多久便被推荐到葡萄牙最大俱乐部之一的本菲卡。那一天，鲁伊-科斯塔在父亲的陪同下来到了本菲卡青训营，并参加了一场对抗赛，他的足球才华很快被葡萄牙传奇尤西比奥发现，作为本菲卡青训负责人，当场决定收下眼前这个年仅5岁的孩子。作为葡萄牙传统豪门之一，本菲卡拥有着当时最先进的足球基础设施，鲁伊-科斯塔得以在这里快速成长，与葡萄牙体育的菲戈，一并成为葡萄牙未来之星。

鲁伊-科斯塔18岁的时候，升至了本菲卡一线队，为了能够获得更多的时间，他选择短暂离开，与租借方式加盟当地葡萄牙第三级别联赛球会法费，随后一个赛季他大放异彩，联赛中出场19次，打进7球，帮组球队拿到第二名，获得了升级资格。也就是在这一年，鲁伊-科斯塔入选葡萄牙21队，当时他在法费出色的表现，获得了葡萄牙U21队主帅奎罗斯的青睐，并参加了1991年世青赛，他与菲戈等人一起帮助球队夺得那届大赛的冠军，鲁伊-科斯塔在与巴西的决赛中罚进了点球。正是这届世青赛，葡萄牙黄金一代呼之欲出，作为中场核心的鲁伊-科斯塔被誉为这支球队的领航员。

接连在法费和葡萄牙U21队取得成功，这让鲁伊-科斯塔获得了重返本菲卡的机会，并获得了稳定的出场时间。1991-1992赛季，还不满20岁的鲁伊-科斯塔联赛出场21次，各项赛事出场32次，打进4球。1992-1993赛季，鲁伊-科斯塔再接再厉，交出了32场5球的成绩单，其中他在葡萄牙杯赛场上出场4次，打进1球，帮助本菲卡在决赛中击败博阿维斯塔拿到了冠军。1993-1994赛季，鲁伊-科斯塔大爆发，各项赛事出场47次，打进10球，其中联赛出场34次，攻入5球，帮助本菲卡夺得了那个赛季的葡萄牙顶级联赛冠军，或许他们不曾料到，这竟然是他们接下来11年唯一一个联赛冠军，直到2004-2005赛季，本菲卡再次击败波尔图，称雄葡萄牙足坛。

1994年夏天，鲁伊-科斯塔迎来职业生涯的转折点，由于本菲卡陷入财政危机，不得不出售队内明星球员，他最终以600万欧元的价格加盟佛罗伦萨，这一价格刷新了紫百合的标王纪录。22岁的鲁伊-科斯塔，站在了当时世界足坛最强大联赛、被誉为小世界杯的意甲，作为前腰的他，来到佛罗伦萨，自然要服务于紫百合战神巴蒂斯图塔，才华横溢的鲁伊-科斯塔，成为了阿根廷锋霸的“奶妈”。随后一个赛季，鲁伊-科斯塔出场35次，打进9球，与巴蒂斯塔一起帮助佛罗伦萨拿到了意大利杯冠军。在巴蒂斯图塔的加持下，鲁伊-科斯塔在亚平宁足坛大放异彩，一时间与尤文图斯核心齐达内齐名，成为意甲赛场上最好的10号球员，精准的直塞成为一道风景线。

尽管佛罗伦萨雄心勃勃，但财力难以与尤文图斯、国际米兰以及AC米兰等豪门相提并论，作为意甲七姐妹之一的他们，只能在杯赛寻求突破，满足冠军奖杯的欲望。1995-1996赛季，佛罗伦萨杀进欧洲优胜者杯半决赛，在与巴塞罗那争夺决赛席位中，佛罗伦萨遗憾的以客场1-1、主场0-2，总比分1-3的成绩出局；1998-1999赛季，佛罗伦萨向意甲冠军发起挑战，在鲁伊-科斯塔和巴蒂斯图塔的帮助下，紫百合一路高歌猛进，甚至获得了半程冠军，但后劲不足，最终名列联赛第三名，拿到了参加随后一个赛季的欧冠资格。1999-2000赛季，27岁的鲁伊-科斯塔终于站在了欧冠的舞台上，并跟随佛罗伦萨杀进第二阶段的小组赛。2000年，佛罗伦萨陷入财政危机，巴蒂斯图塔离队，加盟罗马。

2001年，佛罗伦萨的财务危机并未度过，欠债高达5000万欧元，俱乐部本打算将鲁伊-科斯塔卖给帕尔马，但遭到了葡萄牙球星的拒绝，最终以4400万欧元的价格转会至AC米兰，并刷新了红黑军团的标王纪录。在佛罗伦萨，鲁伊-科斯塔共计出场276次，打进50球，帮助球队夺得2个意大利杯冠军。还是那个夏天，随着齐达内离开尤文图斯、加盟皇马，鲁伊-科斯塔堪称意甲赛场上最好的前腰。

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