2018年夏天的俄罗斯世界杯，德意志战车饮恨喀山，小组赛不敌太极虎黯然出局，德国队缺乏强力中锋的弊病再一次成为球队的阿克琉斯之踵。尽管近些年托尼-克罗斯、马里奥-格策、罗伊斯、蒂莫-维尔纳、凯耶-哈弗茨等天才前场球员相继涌现，但是唯独过往人才辈出的中锋位置，却黯然失色。自从克洛泽和马里奥-戈麦斯相继隐退之后，德国队的中锋位置后继无人。这也让德国球迷们愈发怀念起昔日的那些锋线霸主，而1996年欧洲杯上一战成名的“空中霸王”奥利弗-比埃尔霍夫，更是令球迷回味无穷，感慨今不如昔。

1968年5月1日，奥利弗-比埃尔霍夫出生于联邦德国的卡尔斯鲁厄。与不少出身贫寒的球星不同，比埃尔霍夫的家境可谓无比殷实。奥利弗-比埃尔霍夫的父亲罗尔夫是德国一家大型能源公司的首席执行官。有人说罗尔夫是这家公司的老板，奥利弗-比埃尔霍夫是公司的继承人，这种说法其实是一个谣传，罗尔夫其实只是高管而已。儿时优越的生活条件却丝毫没有影响小奥利弗对足球的热爱。在不少球迷看来，富二代出身的球员由于养尊处优，从小便没有在球场上拼杀的意志，但是罗尔夫对儿子要求严格，自奥利弗儿时起便向他灌输尽职尽责的职业精神。对于儿子的足球训练，老罗尔夫也十分重视。他发现儿子每次训练回来，球队总是一尘不染，他担心奥利弗不敢在球场上进行身体对抗，于是亲自上阵在自家的庭院里泼了水，并让儿子在已经结冰的泥水中练习鱼跃头球，目的就是为了让奥利弗不要在乎球场上的脏和累，为比赛拼尽全力。

年轻的奥利弗-比埃尔霍夫也没有辜负自己父亲的期望，年仅17岁便进入了德甲球队乌尔丁根效力。那时的乌尔丁根正处于球队历史上最高光的时刻，在比埃尔霍夫首秀的前一年1985-1986赛季，球队取得了德甲季军，还在德国联赛杯决赛中击败不可一世的拜仁慕尼黑捧起冠军。因此在奥利弗-比埃尔霍夫首秀的1986-1987赛季，他便有机会为球队在欧洲赛场亮相。职业生涯的首个赛季，比埃尔霍夫表现出众，各项赛事为球队出场27次，并打进了9粒进球。在德国联赛杯首轮对阵斯图加特的表现中，年轻的比埃尔霍夫与日后他的好友克林斯曼迎来了职业生涯中第一次交集。为斯图加特出场的克林斯曼在上半场梅开二度，帮助球队3-0进入中场休息。下半场比赛则变成了奥利弗-比埃尔霍夫表演的舞台，这位身材高大的中锋也打进两球，将比赛拖入加时赛。最终乌尔丁根加时赛再进两球，淘汰斯图加特。如此出色的表现，也帮助比埃尔霍夫先后入选联邦德国U18和U21国家队。不少德国媒体将奥利弗-比埃尔霍夫视作是下一个霍斯特-赫鲁贝什，这位西德队知名的强力中锋同样是以高大的身材和强力头球闻名于世。

然而在职业生涯的第二个赛季，比埃尔霍夫却遭遇了新秀墙，出场机会锐减到12次，进球也仅仅只有1个。他的职业生涯也迎来了最迷茫的时期，在接受采访时，比埃尔霍夫也谈及了自己对职业生涯的忧虑：“我试着不去关注媒体对我的报道，尽管我是国家青年队球员，但我并没有信心开创一个伟大的职业生涯，我只是想尝试继续足球之路。”赛季结束之后，比埃尔霍夫转投德甲老牌劲旅汉堡，可惜却没有迎来“人挪活”的转机。在这支德国北部球队，比埃尔霍夫首个赛季为球队打进了7粒进球，尽管效率不高但作为替补前锋还算说得过去。而在1989-1990上半赛季，比埃尔霍夫再一次遭遇了滑铁卢，各项赛事为汉堡出场11次竟然颗粒无收。半年之后，他又从汉堡转投门兴格拉德巴赫，没想到在这里他却仍然未能打开进球账户，出场8次同样毫无收获。尽管头球能力出色，身体素质也异于常人，但21岁的比埃尔霍夫无论是侵略性还是小技术都存在明显不足。这时比埃尔霍夫对于足球的热情也在逐渐淡去，“也许我还没有准备好，但也确实，我从来没有找到一个教练愿意给我信心，为我努力。”面对着德国媒体“小时了了，大未必佳”的评论，心灰意冷的比埃尔霍夫曾经考虑过退出足坛，重返学校继续学业。不过此时一纸来自奥地利的邀约，却让比埃尔霍夫再一次燃起了的对足球生涯的渴望。

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