对于心高气傲的坎通纳而言，宁做鸡头不做凤尾。1991年夏天，坎通纳从马赛转会加盟法甲升班马尼姆，并担任球队队长。不过坎通纳在尼姆的生涯也不顺利，刚加盟不久就受伤缺席一个月时间。

在1991年12月，坎通纳在尼姆对圣埃蒂安的比赛中不满判罚，用球砸向裁判后直接返回更衣室，之后坎通纳又辱骂调查此事的法国足协官员“白痴”。最终法国足协宣布对坎通纳禁赛两个月，而坎通纳则在1991年12月12日宣布和尼姆解约，并一度考虑退役，当时他只有25岁。

不过，当时的法国国家队主帅普拉蒂尼不愿看到自己的爱将就此告别足坛，他建议坎通纳去英格兰足坛闯荡。普拉蒂尼先是把坎通纳推荐给利物浦，但利物浦主帅索内斯不喜欢坎通纳的性格。1992年1月坎通纳又去谢菲尔德星期三俱乐部试训一周，但他厌倦了对方迟迟不愿提供合同，并且决定签约加盟利兹联。

在接下来的半个赛季坎通纳在联赛出场15次，打进3球助攻7次，帮助利兹联赢得了英格兰甲级联赛冠军，这也是英超创立前老英甲联赛的最后一个冠军。坎通纳在夺冠庆典上激动地对利兹联球迷们表示：“我爱你们，我不知道为什么，但我爱你们。”

在1992年夏天，英超联赛创立。在8月份的慈善盾杯比赛中，坎通纳上演帽子戏法，帮助利兹联4-3战胜利物浦夺冠，他也是第一个代表英国俱乐部在温布利球场进球的法国球员。坎通纳在这个赛季状态出色，为利兹联出场20次打进11球，但他和主帅威尔金森发生了矛盾。

11月10日利兹联在联赛杯输给沃特福德，威尔金森不满坎通纳的表现，并在随后的比赛中没有把坎通纳召入大名单，而坎通纳随后提交了转会申请。之后利兹联主席比尔-法瑟比打电话给曼联主席马丁-爱德华兹，询问是否可以求购曼联后卫丹尼斯-欧文，而恰好在一旁的曼联主帅弗格森则建议主席收购坎通纳，双方在几天内达成了协议，坎通纳在1992年11月26日以120万英镑转会加盟曼联。

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