法国足球历史上出产过不少伟大的后腰，德尚、维埃拉、马克莱莱等人都为法国足球做出过不可磨灭的贡献。而在现役法国球员当中，恩戈洛-坎特毫无疑问是最顶级的后腰之一，这位充满励志色彩的中场球员，拥有出色的拦截和奔跑能力，他的防守范围之大，被戏称能够覆盖地球表面。有一句关于坎特的经典段子，可以完美地诠释这位法国后腰的特质：“世界上没有过不去的坎，只有过不去的坎特。”

1991年3月29日，恩戈洛-坎特出生于法国巴黎，他的父母早在1980年就从马里移民到法国。恩戈洛-坎特这个名字大有来意，取自于班巴拉帝国的国王恩戈洛-迪亚拉，班巴拉曾经是一个庞大的西非帝国，而恩戈洛-迪亚拉在1766年-1795年期间是班巴拉帝国的国王，在他统治期间，班巴拉帝国非常繁荣。后来坎特接受法国《队报》采访时曾谈到过他的名字的来由：“为什么我父母给我取了恩戈洛这个名字？这是一个国王的名字，这是一个从底层开始征服一个帝国的国王。这个名字适合我吗？我想是的，可以把它跟我在足球上的经历相类比。”

坎特小时候的家境很一般，他在一个位于巴黎郊区的吕埃-马尔迈松小镇长大，跟家人住在一个小公寓里。坎特从小就与兄弟和朋友在街头踢球。罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥和马拉多纳是他成长过程中最喜欢的球员。1999年，年仅8岁的坎特加入巴黎西郊的小俱乐部叙雷讷，这里离他的家很近，他的妹妹也是该俱乐部青训的一员。坎特的青训生涯基本上都是在叙雷讷度过的，他在这家叙雷讷效力长达10年。

俱乐部里面没有人记得在坎特效力的这10年时间里，他们是否有亲眼见过坎特的父母。事实上，坎特的父亲在他11岁后不久就去世了，他的哥哥在2018年世界杯开打前因为心脏病去世，坎特的家族疑似有相关的疾病史，坎特在2018年的一次训练中也曾出现晕倒的情况。在2020年疫情爆发期间，坎特就因为担心个人健康而没有马上归队合练，切尔西因此特批坎特请假，随后在时任主帅兰帕德的指导下，坎特逐渐回归球队合练。

叙雷讷俱乐部曾经培养过一些后来在英超成名的球星，比如曾经效力过曼城、埃弗顿的中后卫西尔万-迪斯丁以及效力过阿森纳、尤文图斯的左翼卫阿尔芒-特劳雷，他们的青训生涯最早也在叙雷讷度过，但是他们在叙雷讷的青训生涯并没有坎特那么长，西尔万-迪斯丁在15岁时就转投至巴黎圣日耳曼青训，阿尔芒-特劳雷也在15岁时加入摩纳哥青训。而坎特在叙雷讷效力的10年期间，巴黎圣日耳曼、雷恩、洛里昂等一些法国劲旅当时都没有看中他，就连著名的法国足球人才培养基地克莱枫丹也对坎特不感兴趣。叙雷讷的助理教练皮埃尔-维尔曾透露坎特当时不被其它球队相中的原因，“那是因为坎特个子矮小，并不显眼，但他踢球很无私，从来都不是为自己而战，而是为整个球队而战。”

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