从注重技术的法甲到注重防守的意甲，齐达内投入了更多的精力和汗水，首先提高自己的体能，在体能做保障的基础上，齐达内和德尚在尤文中场组成了攻守平衡的组合，齐达内更偏向进攻。在现代足球中，球员总是挤在中场位置，皇马的技术指导巴尔达诺称之为“认识对手的好地方”。但齐达内总是独自找机会完成有效传球，说明他不仅有洞察力，技术也非同寻常。动作并不花哨，在实用的基础上，诞生了著名的踩单车、马赛回旋和天外飞仙。

齐达内的“单车”，绝对速度是慢了一点呢，可是节奏和技术无懈可击，用“踩单车”过起人来那叫一个云淡风轻。2000年欧洲杯，法国对阵葡萄牙，齐达内与菲戈的巅峰对决，齐达内主罚点球命中，最终法国战胜了葡萄牙进入决赛。2006世界杯，法国战巴西，齐达内快34岁了，身体条件的下降让他难以达到自己满意的水平。但这场比赛他在泽-罗伯托和儒尼尼奥两个巴西中场的包夹下稳稳拿住了队友捅出的皮球，随后拉球转身过掉两人，并紧接着“踩单车”甩开了吉尔伯托。看到齐达内拿球，佩雷拉立马催促巴西的几大中场去拦截，可是不到40秒，齐达内就把他们过了个干净。比赛第60分钟，齐达内主罚任意球，找到了从远端后插上的亨利，助攻亨利打入制胜球。

马赛回旋不是齐达内的首创，但是被他运用的炉火纯青，最早在法甲赛场，齐达内将这个动作运用的淋漓尽致，得到了“马赛回旋”专有名词。作为中场核心，齐达内经常遭到对手数人围追堵截，马赛回旋的使用在自然之间发生，一切又是那样的潇洒精妙，齐达内总能化繁为简，轻描淡写创造不存在的空间。2000年欧洲杯，法国对阵葡萄牙的半决赛，齐达内面对三人包夹，拉球转身，轻松突破，然后接后场布兰科长传胸部停球随后360转身再右脚外脚背停球左脚妙传禁区，三个动作一气呵成，向世人证实了以柔克刚、无招胜有招的艺术足球至高境界。在少年时代观看了波尔多对阵巴黎的比赛之后，曼城球星贝尔纳多-席尔瓦也谈到了齐达内这个动作对自己的影响，“我有时在比赛中，也尝试去做这样的动作。”

天外飞仙是齐达内电石火光之间的一次射门，2001/02赛季欧冠决赛，勒沃库森和皇家马德里比赛中，在比分为1-1的情况下，卡洛斯边路挑传，这个球落点并不是最佳，杀到大禁区内的齐达内不等皮球落地，半转身凌空抽射，打进了一粒极为精彩又极富艺术气息的进球，此球角度怪异还带点弧线，守门员只能目瞪口呆。这个进球被中国球迷称为“天外飞仙”，帮助皇马获得欧冠冠军，也被欧足联评为欧冠足球史上的最佳进球。赛后，齐达内表示这种进球一生只有一次。

相比三大招牌动作，齐达内头球不多，这和他少年时代训练有关，齐达内几乎不用左脚，也很少通过头球进球。15岁的时候，在戛纳踢球，在那里，一个教练往他头上扔了一个球，他有如醍醐灌顶，豁然开朗，世界杯淘汰巴西夺冠的头球，也同样成了球迷记忆深处的回忆。

球员时代的齐达内脾气火爆，职业生涯拿到14张红牌，包括2000/01赛季冠军联赛第一阶段小组赛对汉堡的比赛，齐达内头撞对方球员金茨，吃到红牌下场，最终被禁赛5场；2004年2月11日，国王杯皇马对塞维利亚，上半场结束前一分钟，齐达内一巴掌扇在对方后卫阿尔法罗的脸上被红牌罚下；2004/05赛季第33轮，皇马在主场迎战维亚里尔，齐达内与维亚里尔队长阿尔瓦雷斯发生冲突，齐达内上去就推倒了阿尔瓦雷斯，然后被红牌罚下，而伯纳乌的球迷居然为齐达内鼓起掌来。

最著名的当然是2006世界杯齐达内被红牌罚出场，意大利夺冠算得上是一个大冷门，里皮时任意大利队主帅，卡纳瓦罗则是那支意大利的后防中坚，齐达内头顶马特拉齐对比赛走势产生了重要影响，虽然齐达内被红牌罚出场，但仍获得了世界各地记者的支持，赢得德国世界杯足球赛金球奖，这是法国球员首次获得这项殊荣。

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