1996年8月17日英超第1轮，贝克汉姆在本方半场接麦克莱尔传球后突然起脚，球正好在中场线处起飞，一道美妙的弧线飞越整个半场，在守门员的手和球门横梁之间坠入球网。小贝的胆量、视野、自信以及对球的精准把握通过这个进球彻底展现。这个进球从联赛第一轮开始就锁定了赛季最佳进球的位置，后来被评为英超10年的最佳进球，甚至被认为是足球史上最值得纪念的时刻之一。小贝回忆说：“我从57码外吊射破门。对我来说，这是个特别的时刻。我觉得这是我最精彩的进球之一。我的职业生涯中还有许多其它重要的进球，但这记吊射还是人们谈论最多的之一。”它就像一枚英超商标一直对外做着广告，“看！这就是伟大的英超联赛。”在这一年，他获得了人生中第一个个人大奖：英超联盟年度最佳年轻球员。

在这个赛季，贝克汉姆开始身披10号球衣，成为曼联的绝对主力。他在各项赛事打入12粒入球，其中不乏各种远射和标志性的任意球。小贝的右脚任意球被研究者称为“贝氏弧线”或者“圆月弯刀”，为了更强调皮球的速度和弧线的提拉程度，他必须尽力扭转全身，在与皮球几乎成零度角的位置用内脚背侧向触球，这样可以最大化皮球的内旋速度，从而提高皮球的旋转度。1998年世界杯，小组赛的第三场英格兰对阵哥伦比亚的比赛中，贝克汉姆首发出场。比赛的29分钟，贝克汉姆就用他标志性的“贝氏弧线”打进了哥伦比亚的球门，让“金毛狮王”瓦尔德拉马成为背景板，这是贝克汉姆的第一粒世界杯进球，也是贝克汉姆代表英格兰队的第一个进球。

1999年5月16日，1998/99赛季英超最后一轮曼联2-1热刺。43分钟，小贝在禁区右侧得球后一脚将球弯入球门上角扳平了比分，曼联以一分的优势压倒阿森纳赢得英超联赛冠军，这是他们当年成为三冠王的第一冠。1999年5月26日，曼联杀入了1998/99赛季的欧洲冠军杯决赛，对手是拜仁慕尼黑。比赛第6分钟，巴斯勒直接任意球攻门得手，拜仁慕尼黑1-0领先。直到第90分钟，曼联仍在为扳平比分而努力，期间扬克尔和绍尔的打门还曾两次被门框挡出。关键时刻贝克汉姆的黄金右脚建功：他开出的角球被拜仁后卫挡出禁区，吉格斯将球再次送入禁区，谢林汉姆扫射入网，1-1；随后红魔再获角球良机，贝克汉姆开出的角球弧线、力度落点俱佳，前点的谢林汉姆将球一蹭，索尔斯克亚后点垫射破网！2-1，曼联上演了欧洲冠军杯历史上最伟大的逆转，而策划者正是贝克汉姆，曼联也成为了英格兰足球史上第一个三冠王。在2000/01赛季，贝克汉姆打入了16粒入球，其中大部分是直接任意球“贝氏弧线”破门，这也直接帮助曼联再次登顶英超。

2002年12月28日，英超21轮曼联2-0伯明翰。73分钟，贝隆中场附近得球后准确直传，贝克汉姆在禁区外10米左右得球，此时他前面只剩一个门将，但他没有选择禁区前进，而是出人意料的将球搓起来，皮球速度不快的划过一道弧线，在守门员回身救险之前坠入网窝。2003年4月24日，欧洲冠军联赛1/4决赛第二回合曼联4-3皇马。小贝由于和主教练弗格森关系恶化没有首发，曼联当时2-3落后，替补上场不久，小贝便在71分钟利用招牌的任意球直接得分，之后再进一球，帮助曼联4-3战胜对手，不过曼联还是遭到淘汰。这场比赛小贝的表现也打动了皇马。2003年5月11日，贝克汉姆在最后一轮对阵埃弗顿的比赛中上演圆月弯刀，帮助球队2-1取胜，也如愿举起了英超奖杯。这是他在曼联的最后一个进球，最后一次身披曼联战袍，也是最后一次捧起英超奖杯。

2003年6月17日，曼联俱乐部宣布，贝克汉姆以3500万欧元的价格转会皇马，当时的皇马中场人才济济，一年一巨星的战略，通俗说就是“我要上头条”，小贝的技术是一方面，名气是更加吸引皇马的因素。根据合同规定，贝克汉姆每年能从皇马得到600万欧元的年薪。付出如此代价的皇马也不会吃亏，因为小贝必须将肖像权收入的一半上交俱乐部。要知道，贝克汉姆手里握着14份商业合同，每年能为他带来上千万欧元的收入。加上球衣、电视转播等种种收入，皇马可能只要1年就能回本。

但遗憾的是，小贝听到的是来自伯纳乌的嘘声。劳尔明确表示，决不让出7号球衣，随着贝克汉姆选择了11号，他与劳尔僵持的局面才告打破。原来的11号罗纳尔多下赛季将身披9号出战，如此一来，莫伦特斯在皇马就彻底失去了位置。作为皇马的老臣，莫伦特斯在队中私交甚广，如今小贝间接将其逼走，小贝的到来已经引发了皇马阵中的骚动，原来的右中场菲戈无疑是最有可能离开的人，副队长古蒂率先发难：要么修改合同以保证上场时间，要么我就走人。作为本土小集团的头目，古蒂的话虽不是字字千钧，但也足以反映出队员对贝克汉姆到来的态度。

圆月弯刀对于皇马的意义，更多是锦上添花。2003年11月27日冠军杯小组赛，皇马2-1马赛。34分钟，皇马在门前25米处获得任意球，贝克汉姆与卡洛斯同时站在球前，卡洛斯假跑掩护，贝克汉姆右脚刮出的弧线球从人墙边缘绕过直钻球门右上角，这是他加盟皇马后的第一个欧冠进球。2004年9月22日，西甲第四轮皇家马德里1-0奥萨苏纳。61分钟 ，皇马在中路距离球门25米处获得任意球机会，贝克汉姆踢出一记超级任意球，皮球以极强的弧线朝大门右侧飞去，但越过人墙后却突然改变方向向左侧飞去，紧贴大门左侧立柱飞入球门，这个制胜任意球带来的3分对于主帅卡马乔离任后的皇马非常重要。皇马岁月对贝克汉姆的足球水平提升有限，但是却称得上是人生一个台阶，这段经历未必辉煌，却对他个人发展至关重要，2007年1月，小贝决定不再续约皇马，宣布自己将在赛季结束后加盟美国大联盟。1月16日，皇马主帅卡佩罗随即对小贝下达“封杀令”：贝克汉姆今后只能随队训练，不会代表皇马参加任何比赛。6月17日，小贝在皇马3-1战胜马洛卡的比赛中首发，小贝捧起西甲联赛的冠军奖杯，但那是极其煎熬的4年换来的。

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