2019年11月13日，对于不少喜爱西班牙的球迷而言都是个悲伤的日子。在这一天，斗牛士军团传奇前锋，正在日本J联赛球队神户胜利船效力的大卫-比利亚，宣布将在赛季结束后退役：“我没有遗憾，只是顺从了我的选择。”尽管这样的告别云淡风轻，比利亚也已经离开欧洲主流联赛多年，但是“葫芦娃”的离去，依然令人黯然神伤。在从2008年到2014年，西班牙足球历史上最辉煌的时代，比利亚无疑是斗牛士军团阵容中最耀眼的明星之一。职业生涯814场打进421粒进球，国家队生涯98场59粒进球，世界杯赛场12战斩获9粒进球，身兼西班牙国家队史和西班牙世界杯历史射手王两大荣誉的比利亚，可谓是那个时代最优秀的锋线杀手。“我希望在足球离开我之前，先选择告别足球。”

1981年12月3日，大卫-比利亚-桑切斯出生于西班牙北部山区阿斯图里亚斯大区的小镇图伊拉。在比利亚母亲刚刚怀孕的时候，比利亚的父亲梅尔曾经想要一个女孩，这样的话比利亚的姐姐就可以多一个玩伴。不过当医生告诉比利亚父母，他们将有一个儿子的时候，老梅尔依旧激动万分：“一个男孩！他将会成为我家的小足球队员！”

和不少阿斯图里亚斯人一样，在年轻的时候，梅尔也曾经是一个狂热的足球爱好者，但是受限于家庭条件和个人天赋，梅尔最终没能走上职业足球的道路，而是下到矿井里，成为一位煤矿的矿工。每天晚上，比利亚的父亲都要到地下800米的地方工作，尽管这份工作十分危险，但是为了一家人的生活，梅尔依旧选择了坚持。在比利亚降生之前，他的母亲和姐姐完全没有兴趣和老梅尔聊足球，因此比利亚的降生也给了父亲延续梦想的期望。在比利亚母亲还在怀胎之时，梅尔就为自己的儿子制定了训练计划，他也是比利亚走上足球道路的真正导师。

在比利亚还是个孩子的时候，老梅尔所在的矿井曾经发生过一次火灾事故，还好他最终有惊无险地当天便被成功营救，回到家中，不过有不少同事最终不幸罹难。而老梅尔的膝盖、肘部和鼻子，也留下了不少伤疤。这样的悲剧也使得小比利亚从小便放弃了和父亲一样当矿工的想法，那时他的理想还是成为一名银行会计。虽然并没有成为足球运动员的自信，但是年幼的比利亚还是对足球运动充满热情。尽管图伊拉并不是一个城市，缺乏踢球的场所，但是比利亚和他的玩伴还是会找到各种场所磨炼球技。无论是街道、广场、停车场，还是公园甚至是自己的家中，都有着比利亚和自己朋友踢球的回忆。

然而在4岁那年，一次巨大的意外却险些葬送了比利亚的足球梦想。在一次踢球的时候，一个大孩子意外砸在了比利亚的身上，经过医生诊断，他的右腿腿骨骨折了。由于比利亚当时年纪实在是太小了，因此医生很难去治疗这样的骨折。如果常规手术治疗的话，那么会对比利亚之后的发育产生不小的影响，很有可能会成为一个两腿长度不一致的长短腿，这样的话他几乎完全没有希望成为足球运动员了。

除了常规的手术治疗，遍访名医的比利亚父亲梅尔，打听到了另一种治疗方式。这种方式需要将一个石膏模型从脚踝套到臀部，并将受伤的右腿悬在半空之中，这样比利亚的骨折才有希望自由愈合。无论是治疗难度还是时间，对于比利亚一家人都是一种煎熬。在病床上躺了60天之后，年幼的比利亚终于出院了。不过这样的治疗也仅仅只进行了不到一半，之后4个月的时间，他仍然需要佩戴石膏模型。不过石膏并没有阻挡比利亚对于足球的热爱，他总是跑到院子里，用手撑着墙和父亲传球，不过由于右腿受伤，比利亚只能用左脚传球。日后回忆起这段岁月时，比利亚对于父亲梅尔充满了感激：“我感到很痛苦，不过我的父亲在矿井中待了很长时间后，他的背部可能更加疼痛，但是他从来没有抱怨过。他很喜欢这样。从那天起，我的父亲总是在我身边看我踢球。他会调班，这样他可以为了我的训练及时回家，即使是凌晨两点开始上班也在所不辞。从五岁开始，我便开始在公园踢球，这一状况一直持续到20岁，我从来没有搭乘过哪怕一次公车去训练，因为我的父亲总是会开车送我。”在父亲的关怀下，比利亚因祸得福磨练了自己的左脚技术，双足能力的均衡，也是日后比利亚制霸西班牙队史射手榜的重要因素之一。

在10岁那年，大卫-比利亚顺利进入了兰格勒奥俱乐部接受专业足球训练，那是阿斯图里亚斯地区除了希洪竞技和皇家奥维耶多之外第三好的球队。然而仅仅4年之后，他的足球生涯再一次遭遇了巨大挫折。14岁时，比利亚突然成为了球队的替补，几乎没有任何出场机会，因此他和自己的教练执教也出现了间隙。年少的比利亚再一次对自己的足球梦想产生了怀疑，并萌生了告别球场的想法。不过这个时候，又是老梅尔的出现改变了他的念头：“那个时候我不过是个毫无收入的足球场上无名之辈，只能在替补席上枯坐整场比赛，那时我只想要回家和朋友们玩耍。但是我的父亲一直在鼓励我，最终他陪我度过了这段煎熬的时期。”据比利亚回忆，他的父亲说“从我的身上看到了和其他球员不同的东西，我不确定他这样说是不是因为我真的是一名好的球员，还是仅仅出自于他对自己儿子的爱。”事实证明，这样的想法虽然不一定客观，但却也是西班牙队史最佳射手成长之路上必不可少的认同。

在这之后，比利亚继续在兰格勒奥俱乐部效力。两年之后，希洪竞技便向年轻的他抛来了橄榄枝。其实在来到希洪竞技之前，老梅尔还带着儿子来到过他们的死敌皇家奥维耶多试训，但是球队的主管却认为比利亚1米75的身高过于矮小。这也让比利亚的父亲十分愤怒，“胡扯！马拉多纳、普斯卡什都是矮个子！”最终比利亚选择来到了希洪竞技，并进入了球队的梯队参加西班牙第三级联赛。他也得以加入了自己儿时偶像恩里克-卡斯特罗-奎尼所效力的球队，延续自己的足球生涯。

不过在希洪竞技的马雷奥足球学校训练时，比利亚还面临着一个十分严峻的问题。在这所学校进行学习的球员们也需要学习电工知识，例如安装空调之类的技能，这也是防止球员们一旦无法走上职业足球道路，就将面临失业的窘境。由于比利亚已经是希洪竞技梯队的球员，因此他的训练和比赛时间，经常与电工学习的时间发生冲突。尽管比利亚和父亲梅尔都更希望他可以成为一名足球运动员，但是这毕竟是无法保证的事情，他的母亲希望儿子不要退学，毕竟没人能够确保比利亚能够获得希洪竞技提供的正式球员合同。最终比利亚还是说服了自己的母亲：“妈妈，我想给自己两到三年的时间，看看能不能以足球为生。而如果我没法做到的话，我保证自己会回到学校的。”还好在6个月之后，16岁的比利亚就收到了职业生涯的第一份合同。

在希洪竞技B队效力了两年后，2000-2001赛季比利亚终于完成了职业生涯一线队首秀。在大磨坊球场一片红白色球衣所包围的看台中，有两名家长非常自豪。这是一个曾经感觉非常遥远却终于到来的日子，眼泪从比利亚母亲的眼中流出。随后的2001-2002赛季，比利亚已经成为主帅佩佩-阿塞巴尔手中不可缺少的一员。整个赛季在西乙联赛中出场40次，贡献18粒进球。随后的一个赛季，比利亚更是在39次联赛出场中打进了20粒进球。对于自己的爱徒，佩佩-阿塞巴尔也是赞誉有加：“尽管比利亚的体能不佳，但是每次给他出场机会，他都会让人印象深刻。比利亚的技术出场，尤其第一脚触球的感觉更是天才级别。除此以外，他的球商也令人震惊。”创造如此出色的数据之后，西乙联赛和希洪竞技这样的小庙，自然依旧留不下比利亚这样的天才新星。2003年夏天，西甲球队萨拉戈萨以270万欧元的价格，将比利亚招致麾下。

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