北京时间6月26日22点，2021赛季亚洲冠军联赛I组小组赛首轮，北京国安队与菲律宾联城队的比赛将在乌兹别克斯坦塔什干的棉农体育场进行。在上海海港止步资格赛阶段，广州队首次在亚冠小组赛首轮输球后；由扬科维奇领军的国安青年军，首战面对此前无亚冠正赛经历的联城队，在相互“学习”之余，能否在结果上带来惊喜呢？

北京国安是以上赛季中场季军球队身份第10次出征亚冠联赛，不过由于疫情、国家队以及中超等多项因素都是未知，因此国安不得不派出以U21梯队为班底的混编球队出战。球队一共上报了24名球员，基本由一线队年轻球员+U21球员组成，不过出征人数只有21人。此次，球队是由甲A名宿扬科维奇带队出征。

这支青年军是在刚刚参加完国内U21联赛后，于6月18日出征乌兹别克斯坦的。由于起飞出现延误，因此到达时间比最初预计还晚了近4小时。在U21联赛中，虽然北京国安U21队2胜3平不败，但没能晋级到第二阶段，不过队中的陈彦朴、冷季轩各打进3球，并列队内最佳射手。在亚冠赛场，球队同样需要这两位20岁的年轻人。

在出征前，主教练扬科维奇在接受媒体采访时表示：在全球疫情反复的情况下，亚冠给了这支国安年轻的队伍一个很好的机会，可以让年轻球员见识一下最高级别的比赛，对于这些球员加深对足球的理解和领悟是有帮助的，看到高水平比赛和实际参加，感觉还是不太一样的，因此，能够获得这样的比赛机会，对于年轻球员来说，非常有意义。

首战对手是上赛季菲律宾国内联赛的冠军队联城队，这支队伍在5月31日才刚刚任命英格兰人杰森-怀斯为新任主帅，杰森-怀斯是前泰国主教练彼得-怀斯的儿子。联城队与北京国安队的比赛，将是菲律宾俱乐部在亚冠联赛历史上踢得首场正赛阶段比赛，当然这与亚冠扩军有一定的关系。

联城队队中虽然有像郑多煊这样的韩国外援，但更倚重的还是“归化”球员，譬如出生于西班牙、但现在是以菲律宾球员身份出战的马拉尼翁。此前联城队在踢亚足联杯的赛事时，马拉尼翁进球不少。此次出战亚冠，马拉尼翁还很是谦虚，“我们同组的对手与我们处在不同的水准，无论是身体还是技术都要比我们更强大，我们只是希望享受每一场比赛，并向每个对手学习。”（卓奥友）

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