15岁那年，伊布本打算不再踢球，去码头工作赚钱养家，但马尔默的教练说服他继续发展。如果没有足球，伊布可能会成为一个罪犯；如果没有足球，伊布的父亲也可能就此永远成为一个酒鬼。但是，足球改变了他们俩的命运。

有一天，伊布发现了一件更让他难以置信的事：“事情发生在我刚刚被提升到一队后不久，我们在1号场地训练。那天下午，有个满头铁灰色头发的老人出现了。隔着很远我就看见了他，但没能认出他来。我只注意到他站在球场尽头的树下，死死盯着我们看。那个老人就是我爸爸。爸爸为我做了巨大的牺牲，他宁愿不缴房租也要我和球队一起出去比赛。但他和我见过的别人的父亲不一样，他不会鼓励我在学业方面努力。他的战争、他的啤酒、他的南斯拉夫音乐，这些是他的一切，我实在不敢相信。”伊布说道。

自从伊布在马尔默踢球后，伊布的父亲就变了，他开始疯狂收集和儿子有关的一切，每一篇文章、每一句话、穿过的球衣、每一双鞋、奖杯……伊布说：“从那天之后，爸爸开始为我和我的足球而活着。”

1999年，18岁的伊布正式在马尔默开始了自己的职业足球生涯，在正式加入一线队的第一个赛季，伊布就打入12个进球，帮助球队升级。而在首个赛季结束后，伊布也得到了诸多豪门球队的关注，其中就包括阿森纳。回忆这段经历时，伊布说道：“阿尔塞尼（球探）当时给了我那件著名的红白球衣，背后印有伊布拉希莫维奇9号的球衣，我当时非常高兴，我甚至穿上那件球衣拍照，对我来说，那是一个美妙的时刻。当我等待温格来劝说我加盟阿森纳，但温格甚至没有尝试这样做，温格从来没有认真地来求购我。他只是想试训我，而我对此根本不感冒。”

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