10月23日，第五届U23亚洲杯预选赛已经率先在日本展开第11小组的比赛，柬埔寨U23队在第一场比赛以4比2击败中国香港队。未来数天内，整个预选赛将遍及亚洲各个赛场。由于中国99年龄段U22国足已经宣布退赛，这使得原本关注度不高的亚洲青少年赛事变得更加无人问津。不过，对中国足球而言，U22国足退赛不仅仅只是缺席本届赛事，更重要的是，它将更进一步影响到中国青少年足球的发展，加剧目前已经出现的青黄不接的情况。

青黄不接或将加剧

受疫情影响，中国U22国足在此前已经宣布退出本届U23亚洲杯预选赛。站在相关部门的角度，疫情下安全与健康是第一位，不派队参赛可以避免承担诸多不必要的风险。站在“看热闹”的角度，不少人会认为这是一件“好事”：不参加比赛就省得出去“丢人现眼”。但是，从整个中国足球角度出发，退赛所带来的不利影响和负面影响并不仅仅只是少输几场球那么简单。

当前，中国男足国家队正在备战世预赛12强赛。外界普遍对国足表现不满，但依然不愿意面对中国足球青黄不接的现实。现在的这支中国男足国家队之所以是征战12强赛中平均年龄最大的一支队伍，根本原因就是没有年轻球员能够顶上来。尽管此番也召入了一些U22国足的适龄球员，但是，由于这些球员先前几乎没有征战过亚洲顶级赛事，因而也就很难在12强赛这样亚洲最高水准赛事中挑起大梁。

本来，像U23亚洲杯是一次很好的国际比赛锻炼机会，当初亚足联创办这项赛事，就是希望给U20至U23这个年龄段的球员提供正式的洲际比赛机会，以便这个年龄段的球员更好地与国家队进行衔接。但是，中国U22国足退出后，99年龄段的球员自2018年11月参加完印尼U19亚青赛决赛阶段比赛后就再也没有参加过任何正式的洲际比赛。

尽管2022年9月，这个队伍有亚运会任务，但四年期间没有经历过任何有压力的正式大赛，至未来家门口的杭州亚运会上，各界都会对这支队伍有成绩要求，这个年龄段的球员能否经受得住压力和考验吗？没有人可以给出明确的答案。

影响奥运球员机会

抛开U22队伍本身，单就U23亚洲杯赛而言，自从亚足联在2013年正式创办这个年龄段赛事、并与原来的奥运会亚洲区预选赛合并后，随着赛事本身的不断发展以及亚洲各国和地区足协应对这一年龄段赛事办法的日趋成熟，一个值得注意的趋向就是：亚洲各会员协会越来越开始将这项赛事当作是奥运年龄段队伍的重要练兵舞台。

U23亚洲杯赛(之前称为U23亚锦赛)是每两年一届，逢双数届是奥运会亚洲区的预选赛如2016年的第二届、2020年的第四届。赛事刚刚创办时，各会员协会都在摸索过程中，像日本队都是直接派遣奥运年龄段队伍参赛，如2014年第一届直接派遣1993年龄段队伍(2016年里约奥运男足赛适龄队伍)参赛，2018年第三届也是直接派遣1997年龄段队伍(2020年东京奥运男足赛适龄队伍)参赛，纯粹当做练兵，也就是奥运年龄段队伍连续参加两届赛事。当然，像日本队的参赛人员情况只是极个别，绝大多数球队都是按照符合赛事的年龄段球员参赛。

至本届赛事也就是第五届U23亚洲杯预选赛展开时，较先前几届最大的变化就是：除了像韩国队等个别球队依然还是以适龄球员参赛外，大多数球队开始学习与借鉴日本队的做法，即更多地选派下一届奥运适龄球员参赛，或者是一半适龄球员加上一半下届奥运适龄球员参赛。

以中国U22队同组的澳大利亚队为例。澳大利亚足协组织了25名球员参加集训、为预选赛小组赛进行准备，其中只有3名是1999-2000年龄段的球员，其余全部是巴黎奥运会适龄球员也就是2001年1月1日以后出生的球员。而且，这三名适龄球员全部都是后防线以及门将位置上的球员，这显然是希望年龄稍大、经验相对丰富一些的球员在后防压阵。而原来与中国U22队同组的另一支队伍印尼队，赛前共召了29人参加集训，其中12人为1999-2000年龄段球员，其他17人全部是2001年1月1日以后出生的球员。

再譬如，率先展开预选赛的柬埔寨队，此番选派了22人前往日本参赛，其中9人为1999-2000年龄段球员，其他全部是2001年1月1日以后出生的球员。相比之下，日本队因为在单数届赛事上从未取得好成绩，因而此番不再是以全奥运适龄球员组队参赛，而是在23人中增加了4名1999-2000年龄段的球员，其他则依然全部是2001年龄段巴黎奥运会男足赛的适龄球员。当然，像在圣图尔登队效力的桥冈大树、在荷兰AZ队效力的菅原由势等99年龄段适龄球员并未召回。

至于西亚诸强，也基本都是采取类似的方式，即在吸纳部分99年龄段球员为班底的基础上，大量召入了01年龄段球员，以混编队出战。而像乌兹别克是第五届U23亚洲杯赛的东道主，参加预选赛并不计成绩，此番派出了纯2001年龄段的巴黎奥运会男足适龄球员组队参赛，练兵的用意与目的非常明显。

换言之，当中国U22国足退出第五届U23亚洲杯赛时，失去比赛锻炼机会的，不仅仅只是99年龄段球员，还有01年龄段球员也就是巴黎奥运会的适龄球员。未来，当2001年龄段队员单独组建队伍、出战亚洲大赛时，亚洲其他对手的01年龄段球员已经有过各种洲际大赛的锻炼，唯独中国的01年龄段球员大赛经验几乎为“零”。而且，从表面来看，中国队退出的仅仅只是一次大赛而已，但实际上，因为没有了赛事任务，备战大赛前所参加的一系列国际热身赛以及友谊赛也将大幅度减少。

从着眼于未来更长远的2024年巴黎奥运会男足赛角度来说，中国的01年龄段队伍与球员又被亚洲诸强进一步拉开差距。如此，中国足球某种程度上就形成了一种“恶性循环”，似乎永远有还不清的“债”。

体坛周报 马德兴

免责声明：文中图片、文字引用至网络，版权归原作者所有，如有问题请联系删除！