在曼联成绩不佳、不和绯闻不断的情况下，阵中的招牌球星成为了媒体口诛笔伐的对象。《The Athletic》报道称，C罗去年确实与曼城展开了谈判，但考虑到首发位置无法得到保证，C罗选择了重返曼联。时任曼联主帅索尔斯克亚在知道C罗回归会破坏球队体系的情况下，依然选择了支持葡萄牙人回归。

去年夏天时，C罗在尤文图斯的处境发了变化，尤其是在主帅阿莱格里回归之后。在这种情况下，C罗的经纪人门德斯在得到授意后开始为C罗寻找新的下家。当时，C罗方面与曼城不断传出绯闻，甚至有媒体表示曼城即将官方宣布C罗加盟。然而，曼联成功截胡C罗，并宣布葡萄牙人回归，点燃了无数曼联球迷心中的小火焰。不过，随着曼联成绩不佳以及队内围绕在C罗身边的负面消息不断，媒体和一些业内人士开始将矛头对准C罗，认为他是红魔成绩下滑的罪魁祸首。

《The Athletic》就表示，C罗最终决定加盟曼联的原因之一是担心自己无法在曼城获得稳定的首发位置。当时，曼联时任主帅索尔斯克亚曾致电伍德沃德，表示同意C罗转会一事。伍德沃德本人同样鼓励格雷泽家族推动C罗回归的转会，而格雷泽家族曾经亲身体会过一名高龄巨星如何带动一支球队——格雷泽家族拥有的NFL坦帕湾海盗队在2020年3月以自由球员的身份签下了当时42岁的四分后卫汤姆-布雷迪，后者带领坦帕湾海盗队夺得个人第七个超级碗。曼联希望C罗也能够产生类似的效应。

曼联内部人士称，索帅当时预见了围绕年轻球员建立的体系会被破坏的结果，但他坚持支持签约C罗。实际上，索尔斯克亚2020年就希望C罗回到球队。此外，C罗当时的确与曼城进行了谈判，尤文图斯的队友也认为瓜迪奥拉的球队会签下C罗。但是，C罗担心自己无法获得稳定的首发位置。曼城对转会存在一些疑问，他们当时预计斯特林会转会加盟巴塞罗那，以为C罗腾出薪资和比赛空间，但交易并未成行。瓜迪奥拉在经过考虑之后，决定退出C罗的交易，而曼联签下C罗则是为了挽回颜面。

《The Athletic》同时揭露了曼联与C罗签下的合同详情，这位葡萄牙签下了为期两年的合约，包含续约一年的选项。C罗的年薪达到了3000万英镑，如果曼联赛季末未能进入联赛前四，C罗的薪水会下降25%。

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