北京时间2月18日，The Athletic UK独立调查记者Adam Crafton在专栏发文，他认为，英超联盟通过建立现有赞助商数据库的决议，目的是进一步限制英超豪门曼彻斯特城俱乐部。

去年12月，纽卡斯尔联俱乐部收购案完成之后，英超联盟召开了一次股东大会。最终，这次股东大会以18对2的投票比通过了一项决议，英超联赛要建立一个现有赞助协议的数据库。这次股东大会曾经引起了轩然大波，曼城和纽卡两家俱乐部非常抗拒这一决议。Adam Crafton在文章中表示，英超现有赞助商数据库的建立实际上是为了进一步限制曼城俱乐部。数据库的建立意味着英超联赛的每家俱乐部都要提交2016年以来所有赞助协议的详细信息，包括赞助商所支付的费用以及赞助商所获得的回报。例如，这些可能包括球员访谈、社交媒体的参与度、比赛日招待和门票，或访问俱乐部邮件列表。毫无疑问，这是一个极为繁琐的过程。

Crafton表示，数据库建立以后，英超联盟可以对赞助合同的价值进行基准评估。但是，这样的评估有一个最大的问题：赞助的价值是非常主观的，而且可以接受不同的方法。俱乐部可以聘请坚称其估值正确的顾问，而监管机构可以聘请使用不同估值方法的顾问。Crafton在文章中列举了欧足联调查法甲班霸巴黎圣日耳曼俱乐部时所遇到的问题：根据巴黎圣日耳曼与卡塔尔旅游局(Qatar Tourism Authority)的赞助合同，大巴黎每个赛季可以获得1.1亿欧元(9200万英镑)的赞助。不过，欧足联聘请的咨询公司Octagon进行评估后认为，这笔交易的价值只有500万欧元(420万英镑)。而巴黎聘请的另一家咨询公司尼尔森(Nielsen)认为，这笔交易更接近巴黎圣日耳曼的最初估值。最终，PSG否认估值过高，而欧足联也在随后澄清了PSG在2018年违反FFP规则的指控。

Crafton认为，巴黎圣日耳曼的案例同样适用于已经统治英超几个赛季的曼城和正在崛起的英超新贵纽卡两家俱乐部。2022年1月，曼城俱乐部宣布了与阿联酋公司的三笔新交易，其中的两笔交易是在英超联赛改革之前达成的，而第三笔交易则低于英超联赛审查的100万英镑门槛。据悉，目前有几家俱乐部希望进一步收紧相关规定，而这实际是为了进一步限制和对抗曼城，以防止英超出现一家独大的局面。一位不愿透露姓名的英超俱乐部知情人士表示：“在疫情持续不断的大环境下，要求利物浦或阿森纳的营销团队每年再筹集1500万英镑是非常困难的，因为销售人员每天都在为每一磅钱而流汗。现在，各大体育赛事的赞助商都要求回扣、延期付款和折扣。并不是每家俱乐部都能得到运营者熟知的赞助商的支持，这就是需要针对曼城这样的俱乐部进行更多监管的原因。”

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