在中卫位置上，瓦拉内是罕见的少年天才。2011年夏天，19岁的瓦拉内以1000万欧元身价加盟皇马。在佩佩离队后，瓦拉内成为皇马绝对主力，他也是法国世界杯夺冠的核心人物之一。如今在接受蒙特卡洛电台采访时，拜仁名宿萨尼奥尔透露，瓦拉内曾与拜仁擦肩而过，这只因拜仁不愿为他支付500万欧元转会费。

2011年时，萨尼奥尔是拜仁球探。“那时我在拜仁工作。有一天，一个朋友给我打电话，要我去朗斯看一个出色的年轻人。我信任这个朋友，所以就去了，这个年轻人就是瓦拉内。”萨尼奥尔说道，“我看了瓦拉内的表现，他当时已经非常成熟了。他上半场踢防守型中场，下半场踢中卫，他迷住了我。”

“48小时内，我就联系到了朗斯。转会费是四五百万欧元。我想安排一场拜仁与朗斯的热身赛，以冲抵部分转会费。”萨尼奥尔继续说道，“但拜仁高层告诉我，对于一位18岁球员而言，这个转会费有点贵。两个月后，皇马用1000万欧元得到了瓦拉内。”

“加盟皇马肯定不会让瓦拉内后悔，他相信他在马德里很开心。但拜仁没有接受我的建议，这很令人遗憾。”萨尼奥尔继续说道，“他是个非常优秀的球员，而且当时只有18岁……如果拜仁买了他，他能为球队效力10-12年，这意味着拜仁在10年内都不需要再寻找中卫了！”

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