曼联在1992年夏天曾试图求购阿兰-希勒，但这位英格兰前锋选择了转投布莱克本。1992-93赛季前半程，曼联的进攻不力成为一大难题，在坎通纳加盟前一度只排名英超第八位。但坎通纳在赛季中途加盟迅速改善了曼联锋线，球队成绩不断提升。

坎通纳和马克-休斯组成了一对配合默契的锋线搭档，他不仅自己能够进球，而且还能为队友创造机会。1992年12月1日，在曼联对本菲卡的热身赛中，坎通纳身穿10号球衣上演首秀，开始了自己在红魔的传奇生涯。1992年12月19日，曼联1-1战平切尔西，坎通纳打进了自己在曼联的首个进球。

坎通纳在随后半个赛季中在英超联赛中出场22次，打进9球助攻11次。自从坎通纳加盟后，曼联只在英超输了2场比赛，并最终积84分获得1992-93赛季英超冠军，领先第二名维拉10分。这是曼联26年来赢得的首个顶级联赛冠军，可以说坎通纳的到来让曼联有了质的变化。从此坎通纳不再是那个小有名气的法国坏小子，而逐渐成长为了世界顶级球星。

1993-94赛季，坎通纳开始固定身穿曼联7号球衣，而他竖起球衣衣领的霸气做法也成为了坎通纳的独特标志。连英超名人堂本周宣布坎通纳入选时都表示：“竖着衣领，气宇轩昂，环顾四侧，睥睨天下！”在这个赛季的英超坎通纳出场34次，打进18球助攻11次，帮助曼联卫冕成功，此外曼联还获得1993-94赛季的足总杯和慈善盾杯冠军。

坎通纳也被英格兰职业球员协会（PFA）评为赛季最佳球员，成为首位获此殊荣的非英国球员，并且还在1993年金球奖评选中排名第三。当时坎通纳达到了自己职业生涯的高峰，并且赢得了所有曼联球迷们的喜爱，球迷们为他创作歌曲，并且送给他“埃里克国王”的绰号。

但在1995年1月25日曼联1-1平水晶宫的英超联赛中，坎通纳再次失去冷静作出了过激行为。当时坎通纳因犯规吃到红牌，在他离场时一位名叫马修-西蒙斯的水晶宫球迷在场边辱骂坎通纳：“滚回法国，你这个法国混蛋！”而坎通纳直接腾空飞踢对方，上演功夫足球。

在坎通纳飞踹事件后，他的母亲曾联系坎通纳在欧塞尔时的恩师居伊鲁，希望他劝说儿子冷静下来，因为坎通纳的母亲当时担心他会在接受审判时对法官有暴力行为。最终坎通纳被英足总禁赛9个月，罚款2万英镑，并且还需要从事120小时的公益劳动。在1994-95赛季曼联最终获得英超亚军，只落后冠军布莱克本1分。如果坎通纳没有被停赛，相信曼联夺冠的希望很大。

坎通纳在之后举行新闻发布会，并说出了那句具有哲理的名言：“海鸥跟着渔船飞行，是因为它们认为沙丁鱼会被扔进大海。”多年来媒体和球迷一直试图解读这句话的含义，不过坎通纳在去年接受采访时表示：“那句话是我现场想的，曼联俱乐部的律师告诉我必须说点什么。我说了一句对我来说并没有什么意义的话，但是所有人都在试着解读它。”

虽然坎通纳因为飞踹球迷遭受重罚，但他表示自己并不后悔这么做。“我听到他骂我，也看到了他。他听到我骂他，也看到了我踹他。小时候父亲对我说‘如果你要和别人打架，首先得试图踢到对方。’我本可以干掉他，我对他够仁慈了，我觉得自己应该更用力一些。”

坎通纳因为飞踹行为受到的禁赛甚至包括热身赛，这导致坎通纳在1995年8月8日向曼联提出了解约要求，并且返回法国，他当时不愿继续留在英超踢球。而曼联主帅弗格森随即亲自前往法国，在巴黎和坎通纳见面，并说服坎通纳继续为曼联效力。1995年10月1日，坎通纳终于解禁复出，他在比赛中一传一射，帮助曼联2-2战平利物浦。

1995-96赛季，坎通纳在英超出场30次打进14球，在足总杯出场5次打进4球，帮助曼联夺得英超和足总杯双冠王。在曼联对利物浦的足总杯决赛中，曼联队长史蒂夫-布鲁斯因伤缺席，坎通纳担任场上队长，并且在第86分钟抽射打进制胜球。赛季结束后，坎通纳被英格兰足球记者协会（FWA）评为赛季最佳球员。

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