从哪里跌倒就从哪里爬起来，国足完美演绎了这句话。2019年11月14日，中国队在阿联酋迪拜1比2负于叙利亚，进军12强赛前景暗淡，赛后里皮辞职；北京时间昨天凌晨，中国队在阿联酋沙迦3比1战胜叙利亚，25年来首次在正式比赛中赢下对手，以最后四战全胜、成绩最好的小组第二名晋级12强赛。中国球迷兴奋得一夜无眠，中国足球好久没这么让人振奋了。

中叙之战成关键节点

2019年7月7日，在40强赛抽签仪式上，国足与叙利亚、菲律宾、马尔代夫、关岛分在了一组，外界普遍觉得这是一个不错的签位。在冲击俄罗斯世界杯的亚洲区12强赛中，里皮中途接手，让几乎已丧失希望的中国队，以1分之差错失附加赛资格。那时候都觉得意大利人早些接手就好了。

2019年9月11日，中国足球又一次开启冲击世界杯的征程，这一次不但从一开始就有世界冠军教头保驾护航，还历史上首次有了归化球员。客场5比0拿下马尔代夫、主场7比0拿下关岛，平稳起步；此后，35脚射门无法攻破菲律宾的大巴；客战1比2不敌叙利亚，愤怒的里皮在赛后新闻发布会上喊出“如果球员在赛场上害怕，不敢去战斗，那是我的责任，我宣布辞职”。让人愤怒的不仅是结果，更是队员们在场上呈现出来的面貌。所谓绝境，大概就是首回合中叙之战中不慎攻入乌龙球的张琳芃懊恼地跪在草皮上的样子。

辞职后的里皮在接受采访时多次提到“我不想白赚钱。我认为我无法回报他们对我巨大的信任和尊重。所以我选择了离开”。这几乎是为中国队往后的道路定了调——没戏。

2020年1月2日，42岁的少帅李铁成为救火主教练，但他的合同期只有半年，到当年6月9日踢完40强赛时终止。因为疫情，40强赛最后4轮比赛一延再延。看起来是李铁自动续约多当了一年的国家队主帅，但一年多只有集训、没正式比赛踢，今年5月30日直接在关键的40强赛中才迎来上任后的首秀，个中煎熬只有李铁自己知道。

苏州主场7比0大胜关岛，“铁家军”顺利起航。但由于防疫需要，最后三场比赛突然易地到西亚。面对这样的突变，兵发沙迦前，李铁的回答是“在哪打不是打”。

反复强调拒绝做算术题的他做到了专注比赛。中国队最后四场全胜，不看别人脸色、不祈祷他队帮忙，昂首进军12强赛。

12强赛无弱旅

晋级12强赛就是一种胜利。要知道2004年至2011年间，国足曾经连续三届无缘世预赛亚洲区最后阶段的比赛。李铁自动续约，国足赢得1200万元赢球奖，但更多的考验和更大的难关在12强赛上。

分组抽签仪式将于7月1日举行，分档将基于6月18日发布的FIFA排名进行。根据目前的排名，日本、伊朗第一档，韩国、澳大利亚第二档，国足与阿联酋第四档。根据“同档球队不同组”的规则，各档球队将被分别抽进A、B两个组。每组的前两名球队将直接获得2022年世界杯的参赛资格，而两个排名小组第三的球队将进行第四轮角逐，获胜的一方将与其他大洲争夺一个出线名额。

想进军卡塔尔，和第五、第六档（叙利亚、阿曼、越南、黎巴嫩）中两个对手交锋的比赛中国队必须都赢下。此外，国足除了要面对日本、伊朗、韩国、澳大利亚四大强队中的两支之外，还有伊拉克或沙特一座大山要翻越。四大强队之中，只有伊朗队在40强赛中有败绩（负于伊拉克和巴林），另外三支都是全胜出线。12强赛，中国队遇到谁都不好踢。

中国足球的忠实粉丝聂卫平认为中国队进世界杯希望仅为20%，但他仍希望“3个月后他们能给我们带来惊喜”。

看到中国队与亚洲强队交手是球迷的期待，也是中国足球的期待。昨天赛后李铁说：“只有与12强比赛水平的强队交手，这支队伍才会真正成长起来。”

根据此前亚足联公布的赛程，世预赛12强赛将在9月初揭开战幕，至明年3月29日结束。

当年辞职后，里皮认为中国队哪怕晋级12强赛也会输得很惨，“我觉得明年我们晋级之后，就会遇到韩国、澳大利亚、日本这几个国家之一，他们会活活吃掉我们而晋级。我对这个团队没有强大的信心，所以我决定放弃那些我本就不该得的钱。”

昨天赛后，李铁还特意提了里皮：“最后，我向里皮致敬，感谢他这些年来对球队、对个人的支持。”经历过40强赛最后阶段的洗礼，李铁应该会期待再度向老师里皮证明中国队“团结如铁”。当然他还有很多工作要做，这支队伍还有太多地方需要提升。

南方都市报

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